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夏休みの宿題の中でも、特に頭を悩ませがちなのが自由研究。「何をテーマにすればいいかわからない」「材料を一からそろえるのが大変」と、困っている人も多いのではないでしょうか。特に、これから自由研究に取りかかろうとしている人にとっては、テーマ選びも準備もできるだけ手軽に済ませたいところです。
そんなときにのぞいてみてほしいのが、身近なダイソー。店内には、自由研究のヒントになったり、そのまま研究に活用できたりするアイテムがそろっています。
そこで今回は、ダイソーで見つけた自由研究に役立つ4つのアイテムを紹介します。
ダイソーの自由研究で役立つアイテム：星座盤
夏休みだからこそ、夜にじっくり取り組めるのが星空観察です。ダイソーの「星座盤」は110円（税込、以下同）と手頃ながら、実際の夜空と見比べながら星座を探せる本格的なモデルです。
使い方は、円盤を回して観察する月日と時刻を合わせ、方位磁針で方角を確認するだけ。観察したい方位を下にして星座盤を空にかざすと、その方向にどんな星座が見えるのか確認できます。夏の大三角をつくるデネブ、ベガ、アルタイルや、はくちょう座、こと座、わし座など、夏休みに探してみたい星も掲載されています。
蓄光シールも付属しており、実際に見つけた星の位置にシールを貼れば、自分の観察記録が少しずつ完成していきます。「8月14日の20時と22時では、星の位置はどう変わる？」「同じ時刻に数日間観察すると？」など、自分でテーマを決めて記録すれば立派な自由研究になりそうです。
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ダイソーの自由研究で役立つアイテム：ふしぎな実験キット
自由研究で実験をやってみたいけれど、材料や方法を一から調べるのは大変ですよね。そんなときに便利なのが、ダイソーの「ふしぎな実験キット」シリーズの商品です。店頭には「3Dホログラムシアター」「てづくりリトマス試験紙」「振るだけ色が変わる水」「いきなり凍る水」など、試してみたくなる実験キットが並んでいました。価格は各種110円です。
たとえば「3Dホログラムシアター」は、透明板を組み立ててスマートフォンと組み合わせると、映像が空中に浮かんでいるように見えます。「てづくりリトマス試験紙」には赤キャベツ色素とろ紙5枚が入っており、自分で試験紙をつくって酸性・アルカリ性による色の変化を確かめられます。
ただ実験して終わるのではなく、「なぜこう見えるのか」「ほかの液体では何色になるのか」と疑問を1つ加えるのが自由研究に発展させるコツ。予想、実験方法、結果、分かったことの順番でまとめるとより深い研究ができます。
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ダイソーの自由研究で役立つアイテム：ボールキャッチゲーム・クレーンゲーム（工作セット）
ものづくりが好きな子供なら、550円の工作セットも要チェックです。「ボールキャッチゲーム」や「クレーンゲーム」など、完成したら実際に遊べる工作キットが販売されています。
ボールキャッチゲームは、落ちてくるボールをかごで受け止めて遊ぶボードゲーム。一方のクレーンゲームは、アームを前後左右に動かして景品を掴む仕組みになっています。こうした動く工作を材料集めから始めるのはなかなか大変ですが、キットなら必要なパーツがそろっているため、工作初心者でも挑戦しやすいのが魅力です。
パーツはアルファベットで分けられているため、説明に沿って順番に組み立てていけばOK。木工用接着剤や鉛筆、カッターなどは別途用意する必要があります。
よりオリジナリティのある自由研究にしたいなら、組み立てた後にアレンジを加えるのがおすすめです。完成品はシンプルな木製なので、絵の具で色を塗ったり、模様や名前を描いたりと自由にアレンジできます。工夫したポイントや制作過程をまとめれば、オリジナリティのある自由研究になりそうです。
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ダイソーの自由研究で役立つアイテム：お魚観察ケース
生き物が好きな子供には、330円の「お魚観察ケース」がおすすめです。水の中をのぞける透明な窓が付いており、海や川で見つけた小さな生き物を観察できます。
夏休みに海や川へ出かけても、「楽しかった」で終わってしまうと、そのとき見た生き物の姿は意外と忘れてしまうもの。そこで観察ケースを持っていき、見つけた小さな魚や貝などをじっくり眺めてみると、いつもの水遊びが学びの時間に変わります。体の形や模様、動き方など、気づいた特徴をその場でメモしたりスケッチしたりするのもおすすめです。
わざわざ自由研究のために特別な場所へ出かけなくても、家族で予定していた海水浴や川遊びに1つ道具を加えるだけ。夏の思い出を、そのまま学びにつなげられるアイテムです。