2度の挫折を乗り越えた独身ガルカが見た「FFXI」の素晴らしき世界：感じるヴァナ・ディール（第3回）（1/2 ページ）

夢を買うイベント「モグボナンザ」。結果のほうは……

　今からさかのぼること約2カ月半ほど前の5月16日。「FFXI」サービス開始6周年記念イベントとして「モグボナンザ」が開催された。期間中、現実世界でたとえるところの宝くじに代わるアイテム「ボナンザマーブル」を、1キャラクター10口まで購入できたのだが、その当選番号の発表が6月30日に行われたのである。この日の前日の夜、僕は夢を見た。モグボナンザで2等が当たった夢だ。「1等」ではなく「2等」というところが、自分の控え目な性格が良く出ている……と同時に、夢の中でさえ大きな夢を持てないスケールの小ささが悲しい（ちなみに1等の賞品は1億ギルor各種装備品1種類、2等の賞品は1千万ギルor各種装備品1種類のどちらかを選ぶことができる）。

　とにかく、2等当選の夢を見たもんだから「FFXI」にログインするのが楽しみで仕方がない。寝起きでうまく機能しない自分の脳をできる限りフル回転させ、椅子に座りじっくり当選番号をチェックしてみた。何度も何度も、当選番号とモグボナンザマーブルの番号を照らし合わせてみたが、当選していたのは5等の賞品「ミラテテ様言行録」が2つのみ。ほかの当選番号にはかすりもしなかった。やはりしょせん、夢は夢でしかなかったのか……。

ヴァナ・ディールで南国気分を味わおう!

　もろくも崩れ去った一獲千金の夢物語は、ヴァナ・ディールの景色でも眺めて早々に忘れるに限る。何と言っても現実世界の季節は夏真っ盛り。開放的な気分になるには丁度良い。前回はコンシュタット高地まで出歩いたので、今回はその隣接エリアの「バルクルム砂丘」にでも行ってみよう。なぜなら、ここには「海」と「砂浜」という、夏を満喫するには欠かせないシチュエーションがすべて揃っているからだ。どうせ、現実世界で海に遊びに行くプランなどないのだから、せめてヴァナ・ディールでは常夏気分を味わいたい。海を眺めていれば、そのうちモグボナンザが大外れした僕の傷も癒えるだろう……。

　僕がバルクルム砂丘に到着したときは、正に常夏気分を味わえるほどの快晴で、波打ち際にもほかの冒険者が1人もいないという、プライベートビーチ状態。「FFXI」のサービス開始当初は、レベル上げに勤しむレベル10台の冒険者で賑わっていたが、グスタベルグ地方の「コロロカの洞門」が実装されてからというもの、めっきり冒険者の数が少なくなっている。たまにフライ族のNM「Valkurm Emperor」を狙っている、高レベルの冒険者がいるくらいだ。昔とは違ってすっかり活気がなくなってしまったエリアだが、だからこそ常夏のビーチを独り占めできるという、最高のぜいたくが味わえるのだ。誰もいない砂浜に座っていると、寄せては返す波が僕のちっぽけな傷をすべて洗い流してくれているように思えた。