2度の挫折を乗り超えた独身ガルカが見た「FFXI」の素晴らしき世界：【新連載】感じるヴァナ・ディール（2/3 ページ）

[山本博幸（ねこひげLLC），ITmedia]

謎の3人パーティの目的は!?

　大公房を抜けて再び商業区へ移動する。商業区には大きな噴水があり、寝バザー（※1）をしている人やスクウェア・エニックス公式のイベント期間中は多くの冒険者が集まる場所として活用されている（とはいえ、ほかの2国に比べると人数は少ないが……）。この噴水はただ通り過ぎるだけでは気付かないかもしれないが、水が流れるのは日中のみで夜になると水が止まるという、事前に節水を考慮した作りになっているのが特徴だ。ちなみに僕がこの事実を知ったのはつい最近のことだったので、周りの風景を気にしていなかった自分の観察力のなさに、ただただあきれてしまった。

日中は水の芸術、夜は光の芸術で商業区を彩る。クリスマスシーズンになると、この噴水が綺麗にデコレーションされるのだ

　噴水の東側、彫金ギルドや楽器屋が並ぶ街路へ降りる階段付近に、3人の冒険者がただ茫然とたたずんでいた。それぞれが単体の冒険者なのか、それとも3人パーティを組んでいるのかは分からない。彼らはその場からピクリとも動かず、ただ東を向いて立っていたのだ。恐る恐る近づいてみると、3人の立ち位置は距離が計算されたように均等で、少々不気味さも醸し出している。（この人たちはいったい何をしているんだろう……）。気になった僕は少し離れた場所にある木に隠れ（ほとんど意味のない行動だが）、彼らが動き出す瞬間を待つことにした。

　しかし、いくら待っても3人は動く気配がなく、辺りは次第に夜が明けて空が白んでいく。（これは寝落ちだな※2）と、この光景を見れば誰もが思う結論に達したとき、モグハウスと思われる建物の影から朝日が差し込んできた。見るとなかなかの絶景ポイント。ヴァナ・ディールでの生活において、僕は太陽の存在をあまり意識したことがない。潜んでいたのが功を奏したのか、ここで見た朝日は格別で、偶然にも一日の始まりを見届けられたことを喜んだ。微動だにしない3人は、朝日を見ることが目的でこの場所にいたのだろうか。しばらく様子をうかがってみたが、朝日が昇ってもなお動こうとはしなかった。話しかける勇気がなかったのでその謎は迷宮入りになってしまったが、真意はどうであれ僕は彼らに感謝した。商業区のサンライズ・ポイントを教えてくれたのだから。

後ろから観察していると、朝日を待ちわびている人のように見える。気づけばもう1人の冒険者（タルタル族）も右側に並び始めた……。不思議だ

大陸からゆっくりと姿を現す大きな太陽。まるで3人の冒険の疲れを癒すかのように輝き始める。このあとにエンドロールが流れてきそうなシチュエーションだ

その他のバストゥークの風景

からくり士取得クエストに関係するNPC「Shamarhaan」。クエスト実装当初はギャラリーでさぞ賑わっていただろうに。今は寝バザーする冒険者の呼び込みに……

大公房にある大統領府の外観。バストゥーク国民はここで数々の任務を請け負う

鉱山区と隣接しているツェールン鉱山は、低レベル帯でも採掘で黒鉄鉱が入手できる希少な場所だ

生活感がある家の内装は住人の個性が色濃く出ていることも。主婦が住んでいる家は台所が立派

店内も負けじと「当店ならでは!」の品物を扱っている。商業区ではやはり楽器屋が有名か!?

港に延びている跳ね橋は、飛空艇が離着陸するときに開閉する仕組みになっている。工業国家バストゥークならではの仕掛けだ

※1「寝バザー」：多くの冒険者は、メインキャラクターが普段使わないアイテムを預けたりする目的で、キャラクターを追加作成している。こういったキャラクターに売りたいアイテムを持たせてバザー機能を使い販売をする方法を「寝バザー」という。バザーしているキャラクターを放置してプレイヤーは休むというスタイルからこう呼ばれているようだ。「放置バザー」と呼ばれることもある。

※2「寝落ち」：「FFXI」では、ログアウトするときに「落ちる」という言葉がよく使われる。ログアウトする前にプレイヤーが寝てしまうことを「寝落ち」という。パーティを組んでいるときなどは、ほかのプレイヤーの迷惑になることがあるので、なるべくしないように心がけましょう。