地球外生命体探す電波望遠鏡、資金不足で休止に

　電波望遠鏡を使って地球外生命体を探査するプロジェクトが、政府の予算緊縮のあおりを受けて中断された。

　プロジェクトを運営するSETI Instituteは4月26日、カリフォルニア大学バークリー校ハットクリーク観測所に設置している電波望遠鏡群「Allen Telescope Array」が休止状態になったことを明らかにした。連邦政府と州政府からの補助金が削減されたためだ。

　SETIは米空軍との提携を模索するなど、新たな資金調達の方法を探すと同時に、寄付も募っている。

　Allen Telescope Arrayは、Microsoft創設者の1人ポール・アレン氏からの寄付で2007年に建設された。SETIはこの望遠鏡を使って、地球外生命体が発する電波を受信することを目指している。