日本上陸！　Googleの「Chromecast」で何ができるの？　いざ開封の儀

　既報の通り、Googleの「Chromecast」がいよいよ明日（5月28日）日本に上陸します。米国では昨年7月に発売され、TIME誌による2013年の「ガジェットトップ10」で1位に選ばれました。日本は14番目の販売国。先行する地域で予想以上に売れてしまい、生産や物流への対応があったため、この時期の販売となったそうです。価格は4200円となかなかお手頃。一体このChromecastで何ができるのか見ていきましょう。いざ開封の儀！！！

　ChromecastはUSBメモリくらいのコンパクトなサイズ。テレビのHDMI端子に差し込み、Wi-Fiネットワークに接続すれば、ストリーミング端末として使えるようになります。製品パッケージに「さして　つなげて　たのしむ」と書かれているようにGoogleはこの手軽さを商品の売りとしてアピールしていて、27日に開催された発表会でも何度も「シンプル」「簡単」といった言葉が繰り返されていました。

　このChromecastを経由することで、テレビでも動画などのネット上のコンテンツを楽しめます。例えばスマートフォンやタブレットでYouTubeのアプリを立ち上げ、専用アイコン（キャストアイコン）をタップすると、指定した動画がテレビに表示されます。動画の早送りや巻き戻し、音量の調節などの操作も手元の端末から可能。スマホやタブレットがテレビのリモコンに早変わりします。

　一度、動画を指定すると、あとはChromecast自身がネットにつながってストリーミング再生しているので、この後に手元の端末で電話に出たり、別のアプリを立ち上げたり、スリープモードにしたりしても問題なし。マルチタスクOKです。YouTubeアプリでは再生リストを作ることも可能で、指定した動画が次々にテレビで自動再生できます。

　Chromecastはさまざまなプラットフォームに対応しており、Android端末だけでなくiPhone、iPad、Webブラウザ「Chrome」（Windows版／Mac版）から操作が可能。Chromecastと連携できる機能を持ったアプリはYouTube、Google Play、NTTドコモの「dビデオ」、KDDIの「ビデオパス」など。アプリにChromecast機能を追加するためのSDKが公開されているので今後対応アプリは増えていくはずです。

　さらにβ版の機能として、Windows版／Mac版のChromeで開いたタブをテレビにミラーリングさせることができます。Chrome上で閲覧できるコンテンツ（Webサイト）であれば何でもテレビに映せるのです。例えば皆さんおなじみ「ニコニコ動画」は先ほどの対応アプリの一覧にありませんが、Chromeでニコニコ動画にアクセスすれば、テレビに映せちゃうというわけです。

　価格は4200円。Google Play、Amazon.co.jp、ビックカメラグループ（コジマ、ソフマップ含む）、ヤマダ電機グループ（TSUKUMO、ベスト電器含む）などの店頭・ECサイトで販売します。Google Playでは3～5営業日で届く見込みとのことです。