「クセになる」「ハンドスピナーより楽しい」　海外発・ウネウネ絡みつく謎の玩具「タングル」が日本でもじわじわ流行？（1/2 ページ）

　クネクネした動きと手指に伝わる不思議な感触がクセになる手遊び玩具「タングル（Tangle）」が一部でブームになり始めています。タングルで遊ぶ人やハマっている人を「タングラ―」と呼ぶ動きもあるようです。

　90度に湾曲したパイプ状の関節のみで構成されたタングルは、手の上で転がすとクネクネと自由自在に変形するシンプルな玩具。1981年にアメリカで発売されて以来、累計1億5千万個以上販売されるなど、海外ではロングセラーを続けています。

　海外からいち早く個人輸入していた人たちからは、その独特な遊び方について「最近じわじわきている」「時間があればすかさず、ぐるぐる」と評価されており、2017年10月には日本にも本格的に上陸しました。

　筆者がタングルの存在を知ったのはあるスーパーでの出来事。小学生の子どもたちが一心不乱にタングルをこねくり回していたので「それは何？」と聞いてみたところ、「周りで流行っている」「気持ちいいのでハマっている」「触ると分かる」「スーパーでも売っている」とのこと。価格も数百円とのことだったので実際に購入してみました。

　手で持ってみると意外と軽いです。デフォルトの形（4重に巻かれたスプリング形状）を解いてみると、直径10センチほどの輪っか状になりました。まずは両手でタングルを持ち、筋トレグッズ「バーンマシン」の様にグルグル回してみます。引っかることもなくスムーズにウネウネするタングル。なんとなく気持ちいいかもしれませんが、不思議な感触です。

　次に関節の1カ所を外してみました。するとだらりとロープのように垂れ下がるタングル。ブラブラさせるとヘビのような動きがしなやかです。

　他の編集部員にも試してもらったところ「オレはやっぱりハンドスピナー派」も存在しましたが、「ハンドスピナーよりこっちの方が飽きなさそう」「ウネウネが面白い」「これはハマるの分かる」とおおむね好評。関節を離したりくっつけたりするのには少し力が必要ですが、チェーンの様にして遊ぶ部員もいました。

　また小学生がやっていた片手遊びにもトライ。ウネウネぐねぐねと手指の動きに連動して自由自在に変形するタングルが時折指に絡みついたり、予想外の動きをみせたりと面白いです。これはストレス解消に良いかもしれない……！

　価格は数百円からで素材やカラーリングのバリエーションも豊富。今年は指でただ回転させるだけの玩具「ハンドスピナー」が大ブームとなりましたが、次なるブームはタングルなのかもしれません。