無印良品がバスを作る!?　フィンランドの全天候型自動運転シャトルバスにデザイン提供、2020年実用化を目指す

　無印良品のブランドで知られる良品計画が、2020年に実用化を目指しているフィンランドの自動運転バス「Gacha（ガチャ）シャトルバス（仮称）」に車体デザインを提供したと発表しました。

　Gachaシャトルバスは、どんな気象条件であっても機能する自動運転バス。2020年に公共交通機関としての実用化を目指して、自動運転技術の研究開発を行うSensible 4がエスポー、ヴァンター、ハメーンリンナの首都ヘルシンキ周辺にある3都市からサポートを受けて開発を進めています。

　自動運転バスやロボタクシーなど、既存技術は温暖な気候でテスト開発されたものが多く、大雨や雪といった悪天候に対応できるか否かが大きな課題となっていることから、Sensible 4は北極圏にあるフィンランド最北端にあるラップランドという過酷な寒冷地で、技術テストと検証を行っています。

　良品計画は、全天候型という特長、そして公共交通機関として実用化をターゲットにしている「Gachaシャトルバス」について、世界中の国や地域にて「感じ良いくらし」を提案するという点で考えが合致。Sensible 4と共同プロジェクトを2017年からスタートさせていました。

　Gachaシャトルバスの大きさは、長さ4.5メートル、幅2.5メートル、高さ2.8メートルとなっており、定員は16人。座席数は10席、立ち乗り6人を想定しています。

　自動運転時の最高速度は時速40キロ。駆動方式は電動4WDで、最大走行距離は100キロ以上となっています。

　今後は、2019年3月にヘルシンキ近郊にて 実働車両のプロトタイプを一般公開し、2019年前半にはフィンランド3都市にて実用試験運行をスタートする予定となっています。

（だい）