「女の子が1人で……」「おかまいなく」　鉄女の私が「本当のひとり旅」に目覚めたワケ：やすこーんの「くらしの鉄道」（1/4 ページ）

　世の中には2種類の人間がいる──。ひとり旅をする人間と、しない人間だーー!!

　そう、私はひとり旅をする側の人間です。といっても、昔からできたわけではありません。むしろ、ひとり旅はおろか、ひとりで宿泊も、ひとりで新幹線さえ乗ったこともなかったのです。

　当然、きっぷの買い方も知らなかったし、時刻表が読めるようになったのは、ほんの5年ほど前。今でも時刻表を読ませたら、亀のごとしです。

　ひとり旅歴（＝鉄道歴）は寝台特急はやぶさに乗ったときから始まり、現在13年め（2020年現在）。最初は不安で、きっちりと計画して、きっちりとそれをこなす旅しかできませんでしたが、今では旅の最中でも、平気で予定を変えられるようになりました。

　しかしひとり旅を始めたばかりの頃は、旅先で「なんで女子がひとり旅してるの？」と聞かれたり、ある観光列車で、たまたま一人席の隣同士で仲良くなった女性は、「旦那が宿泊を伴うひとり旅を許してくれないので、なんとしてでも今日中に帰らないと……」と話していました。聞くとかなり遠いところから来ている様子。ううむ。

　一緒に行く友達がいないから、仕方なくひとり旅をしているわけではなく、「ひとり旅をしたいから」しているのです。

　ひとり旅は自由な旅。そして自分を開放できる、いや、開放しなくてはできない旅。

　友人や恋人、旦那とだったら、相手が（一緒に）決めてくれていたことを、自分ひとりの決断で、自分ひとりの責任で、行動しなくてはなりません。

　そんなの当たり前……と思われる方も多いかもしれませんが、男女関係なく、その境界線を踏み越えるのが、なかなか大変なこともあるのですよ。

　ひとり旅は自分と向き合える貴重な体験。一度はやってみる意味があると思います。

　そんな私が2015年からプチコミック増刊号（小学館）で連載していたのがエッセイ漫画「おんな鉄道ひとり旅」です。これは、私のひとり旅の成長の記録でもあります。

　7月10日に「おんな鉄道ひとり旅」第2巻が発売になりました。

　今回はこの中から思い出を振り返りつつ、「ひとり旅が楽しい」理由を紹介します。さらに「第1話」を特別公開します！