こんな風に人生を閉じたい　冬眠する小さな生き物の長老を描いた漫画に穏やかな気持ちになる（1/2 ページ）

　春に向けて冬眠の準備をする生き物たちのなかで、ひっそりと一人すべてのものに“おやすみ”を告げる長老の姿を描いた漫画「冬のおやすみ」が、おだやかな眠りについて考えさせてくれます。

　「冬のおやすみ」は漫画家の永田礼路（@nagatarj）さんによる、小さな生き物たちが冬眠に向かう様子を描いた漫画。目覚めて迎える春を楽しみにドタバタとはしゃぐ子どもたちの中に、「眠るのが怖い」と1人緊張気味な子どもの姿があります。長老のカトゥが話を聞くと「目が覚めなかったらどうしよう」と不安な気持ちを打ち明けました。

　大人のように黙って眠れない子を、他の子どもたちは泣き虫だとからかいますが、カトゥは大人は鈍感だから怖さを忘れているだけだと説明します。春になれば大人が起こしてくれるから安心して眠ればいいと話すと、子どもの不安そうな表情は穏やかな笑顔に変わり、冬眠へ向かいました。

　子どもたちを寝かしつけた後は大人もそのまま眠りにつきます。年長者のカトゥだけが一人、最後の戸締まりへ。長い冬眠は年寄りから体力を奪います。1歳上だった親友は今年、春が訪れても目を覚ましませんでした。

　亡き親友のことを考えながら冬眠の仕上げをするなかで、仲間たちや友人の遺骨、家具や草花に“おやすみ”と言葉を投げかけていきます。これから訪れる春、自分はもう目覚めないかもしれないと感じながら、生きて目にしてきた季節におやすみと言い、最後に「おやすみ世界よ」と告げるおだやかな姿は、人生の最期すら感じさせます。

　永田さんは、遺伝子操作が産業として発達した世界を舞台にした作品『螺旋じかけの海』も手がけています。人間と動物の境界に生きる人々の生活を通して、生きることについて考えさせられるSF作品で、今回の漫画「冬のおやすみ」と似た部分も。同作は現在、電子書籍がセール中となっています（5月17日まで）。

※価格は記事掲載時点のもの

作品提供：永田礼路（@nagatarj）さん