お祭りから帰ろうとした女の子が見知らぬ子に声をかけられ……　「終わらない縁日」に迷い込む漫画にゾワッ（1/3 ページ）

　楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうもの。遊びに出かけた先で「この時間がずっと続けばいいのに」と、誰もが考えたことがあるはず。ですが「ハレ」の日は、普段どおりの「ケ」とは異なる非日常であるからこそ、特別なひとときとして体感できるのです。

　今回ご紹介する作品は、夏祭りという「ハレの日」を楽しんだ女の子が、実に奇妙な世界へと迷い込んでしまうお話。作者はなちこ（@XIII_kll）さんです。

　夏祭りを満喫して帰路についた女の子。どうやら縁日の出店を堪能したようで、空に浮かんだ月と戦利品の金魚を見つめています。そして「楽しい時間は一瞬で終わっちゃう、お祭りはまた来年。この時間がずっと続けばいいのに」としみじみ思うのでした。

　そんな彼女に声を掛けたのは、キツネのお面をかぶった見知らぬ子どもでした。その子は帰ろうとしていた女の子の手を引き、どこかへ連れて行くのですが……。

　ずいぶん歩いた後にたどり着いたのは、明るい神社の境内が見える場所でした。鳥居をくぐった向こう側には屋台がずらりと並び、人々はお祭りを楽しんでいます。

　女の子は「すごい、縁日だ！」と無邪気に喜び、周りの誰もがかぶっているお面を買おうとするのですが……前のお祭りでおこづかいを使い切っていました。ですがどういうわけかお面屋の店主は、女の子が持っていたおはじきで支払うよう求めてきたのです。

　お面をかぶってご満悦の女の子は、縁日の屋台をいくつも周り続け……どれだけの時間が経ったのでしょうか。お祭りは終わる気配がなく、手持ちのおはじきはまったく減らず、屋台の行列はずっと先まで続いている……。女の子は「まだまだ遊ぶぞ」と気合いを入れ、楽しそうに駆け出すのですが……。

　どう考えても異様なお祭りへ足を踏み入れてしまった女の子。お金の代わりに使われる減らないおはじき、出会った子ども、もうひとつのお祭りにいた人々……それらがまとう不穏な雰囲気。女の子は一体どうなってしまうのか。不思議な物語のてん末は、物語を最後まで読み進めてお確かめください。

作品提供：なちこ（@XIII_kll）さん

記事：たけしな竜美（@t23_tksn）