レッドブル・エアレースの予選が中止になったので、代わりに会場のかわいいお姉さんやレースクイーンを撮ってきた

レース機のテスト飛行撮影&レースクイーン撮影に成功！

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　6月4日に開幕した「レッドブル・エアレース千葉2016」の予選が、強風と高波により中止となりました。

6月4日から開催されている「レッドブル・エアレース　千葉2016」には日本人パイロット室屋選手が出場（左写真：(C)Armin Walcher/Red Bull Content pool）

　「レッドブル・エアレース」とは世界最高の飛行技術を持つレースパイロットたちが、最高時速370キロメートル、最大重力加速度10Gの中、3次元でタイムを競う世界最速のモータースポーツ・シリーズです。

エントランスゲート前には長い列。こちらのグループは朝5時半からスタンバイしていると笑顔

　国内での初開催となった昨年に続き、今年も千葉市美浜区の幕張海浜公園には早朝からたくさんのファンが押し寄せました。先頭グループに並んでいた方にお話を伺うと「5時前後から並んでいる」とのことで、レースへの熱い期待が感じられました。

10時の開場後に一斉に始まったのは、入場証のリストバンド着用

　10時の開場が告げられると一斉に手荷物検査がスタート。「レッドブル・エアレース　千葉2016」には最上級ラウンジエリアである「スカイラウンジ」から「ファミリーエリア」まで様々な鑑賞タイプが用意されているため、観客はチケットに応じたリストバンドやパスを受け取り着用します。

エリアによっては、本物の南国のよう（千葉です）。お写真を撮らせてくれたポールさんとあきこさん

　会場から間もなく、まずはチャレンジャークラスの選手たちがテスト飛行がスタート。「バババババッ」とエンジン音が聞こえたり、機体が水面ギリギリに接近する様子がレースさながらに披露され、観客からは歓声があがりました。

　砂浜エリアにいたポールさんとあきこさんは「昔パイロット志望だった彼に誘われて東京から来ました。レースが楽しみです」とスタートを待ちきれない様子で笑顔を見せてくれました。

パイロンの間を縫うように旋回するレース機

パイロットには最大10Gの衝撃がかかる

　本大会の最大の特徴はレーストラック両端に設置された「エアゲート」。各機は「エアゲート」を通過した後180度の旋回をしてからゴールゲートに向かわなくてはなりませんが、ルール上「最大10Gまで」と決められているので、0.1Gでも超えてしまうとフライトが無効となります。

　つまり、遠心力をかけたほうが素早いターンが可能なのにも関わらず10Gを超えてはいけないというルールの中、幕張会場はスピードが出やすいコース設計のため関係者の間では「エアゲート」を“千葉の魔物”「マクハリ・ターン」と呼んでいるそうです。

注目株はアジア人唯一のエアレースパイロット室屋選手（右写真：(C)Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool）

　また、本大会にはアジア人唯一のエアレース（マスタークラス）パイロット室屋義秀選手が出場。会場には室屋選手に向けたメッセージボードも設置され、老若男女を問わず多くの人がメッセージを書き込んでいました。

中止決定後の会見にはレース・ディレクターのジム・ディマッテオ、室屋義秀、マティアス・ドルダラーが望んだ（右写真：(C)Armin Walcher / Red Bull Content Pool）

　そしていよいよマスタークラスのテスト飛行というところで、運営サイドから強風と高波による予選中止が発表されました。会見でジム・ディマッテオ・レースディレクターは「熟慮を重ねた結果、パイロットだけでなく、すべてのスタッフの安全を最優先し、中止と判断せざるをえなかった」と苦渋の決断であったことを明かしました。

　また室屋選手は「予選を飛んだほうがいい位置につけられたはずなのでどちらかと言えば飛びたかったです」と語りながらも「誰と当たっても、そんなに問題はないんじゃないのかな」と翌日に控える試合に向けて前向きな姿勢を見せました。