もはや図書館……！　20年以上かけて2万冊の電子書籍を買い集めた人の「背表紙画像」が圧巻

ありがとうございます。実はこれだけの書籍の背表紙を一覧表示する機能がebookjapanにあるわけではなくて、ebookjapanのブラウザ版で表示できる一番小さい（＝一番多くの本が表示できる）縮尺で購入済み書籍の背表紙一覧を表示して、それでも一画面には表示しきれなかったので、そうして撮ったスクリーンショットをつなぎ合わせて作った画像なんです。

普段はタブレットの画面に、これくらいの縮尺で表示して使っています。感覚的に使いやすいですよ。もちろん、他の電子書籍販売サービスのような表紙一覧画面に切り替えることもできます。

購入した書籍の背表紙一覧は、条件でフィルタをかけて該当するものだけを表示することもできます。こういった点はリアルな本棚より便利ですね。

今まで何度か投稿したことがあるんですが、投稿するたびに全然知らない人からいいねをもらったりしています。この「背表紙を並べることができる」という機能は、ebookjapanさんならではですね。

この機能はもう、完全にebookjapan独自のもの、ebookjapanのアイデンティティですね。

ここまで並べられると達成感はすごくあります。あと、表紙って毎回描かれているキャラクターが変わったり、色合いやデザインも巻によって結構変わったりするじゃないですか。でも背表紙って作品ごとに決まったフォーマットがあるんで、ずらっと並べた時に視覚的に探しやすいし、表紙が並んでる画面よりも一目で確認できる冊数が多いんですよね。達成感だけじゃなく、普通に便利なんです。

最近は「毎週3000円前後、月に1万2000円ほど」という金額の上限を決めて購入しています。前から「予算を限って購入しよう」と思ってはいるんですが、それでもついつい週に5〜6000円くらい使っちゃうこともあって……。最近はなるべく我慢するようにしています。

この2万冊は、ほとんどマンガですね。少年マンガのいわゆる大手四誌（週刊少年ジャンプ、週刊少年マガジン、週刊少年サンデー、週刊少年チャンピオン）は毎週買ってますし、他にもいろんな会社のいろんな作者の単行本をとにかく買い漁って、黙々と読んで……という感じです。

週刊雑誌とかも普通に出てます。そっちの方は忘れないように、発売日になったら自動購入される定期購読の形で予約しながら買ってますね。画像のこの辺、同じような色の背表紙がざ〜っと並んでるのは雑誌です。

2004年ごろ、ΣBook（シグマブック）という端末がパナソニックから出ていたんです。ちょうど今のKindle Paperwhiteのプロトタイプみたいな感じの端末で。それまでにもコマの絵がひとつずつ出てくるガラケー向けのマンガ配信サイトはあったんですが、このシグマブックが登場したことで、ようやくデジタルでも実際の本と同じように1ページずつマンガを読めるのかな、という機運が出てきたんです。

そのΣBook向けの電子書籍配信サービスはパナソニックが運営していたんですが、割とすぐにサービス終了しちゃったんです。以降同じパナソニックから出たWords Gearっていう端末も買ったけどすぐ終わっちゃって、それでその次に出てきたシャープのGALAPAGOSっていう端末も買ったんですが、それもすぐ終わっちゃって……。

そのころに並行して、10daysbookっていうサービスがあったんです。これがのちにebookjapanになるんですが。

2000年の創業当初にやっていた電子書籍ストアが、「10daysbook」っていう名前だったんです。創業当時の社長が構想していたのが「電子書籍の10日間レンタル」みたいなビジネスだったのでこういう名前になりました。すぐに「やっぱり本棚に買った本が残ってたほうがいいよね」ということで、10日間レンタルの構想は早々に無くなったのですが……。

で、この時期に、10daysbookのマンガデータをΣBookで読めるようになっていたんです。パナソニックのストアってマンガが少なくて、一方で10daysbookはマンガに強かったんで、デジタルで読めるマンガを探していた自分はこれに飛びついたんです。

当時から各出版社さんから許諾を得てマンガを配信していたんですが、たしかに、そのうちの一部の作品をパナソニックさんのサイトで提供していましたね。

そうですね。ラノベとかも読むは読むんですけど、やっぱりマンガのほうが一冊読み終える時間が短くて、たくさんの作品に触れられる。もともとマンガが好きで、電子書籍以前から紙のマンガを買ってはいたんです。書店で売ってる人気のある作品を読んで、読み終わったら棚にしまう。その体験も面白いんですけど、結局新しいものを探すうちに本や本棚が増えちゃった。雑誌も家中に積み上がるくらいになっちゃって。

あと、紙をめくって読むより電子で読むほうが、読むペースも上がってるんじゃないかなと思います。内容が同じなら速く読めるに越したことはないという感覚も私の中にはあって、そういう意味では電子書籍のビューアーは理にかなっている。その結果、内容を理解しつつ高速で読んで、作品の魅力に気付いたころには全巻買っちゃった、みたいなことが多いです。

今は、家で読む時はiPadを使っています。移動中はスマホですね。ebookjapanは昔から「どの端末でも電子書籍のファイルをダウンロードして、好きなように読める」という部分に力を入れてくれていると思います。今では登録したデバイス全体で自由に読めるようになったので助かりました。おかげさまで「移動中はスマホで読んで、家ではiPadで読む」というような生活ができるようになっています。

マンガに関しては、そういう気持ちは全然ないですね。ebookjapanって、いい意味で変わらずにサービスを提供し続けてくれるんですよ。自分はとにかく「マンガのページの解像度が高くて、綺麗に読めたらそれで充分」という人間ですし、読み方のスタイルも変化がないので、フォーマットを変化させずに高解像度でマンガを配信してくれるebookjapanのスタイルは大変ありがたいんです。

もちろん、サービスとしてはユーザーの皆様にとってより使いやすく、新しい作品との出会いが提供できるように、サイトやアプリの改善には積極的に取り組んでいます。何よりサービスを続けていくことが重要だと考えているので、これからも多くの方にebookjapanを使ってマンガや書籍を楽しんでいただけるよう、これからも努力し続けていきます。

本当に、ebookjapanに言いたいのは「今までサービス終了しないでくれてありがとう」ということなんです。会社の名前や母体は変わってますけど、サービスを続けてくれていること自体がありがたい。

やっぱり「同じ会社でたくさん買って集めても大丈夫」っていう安心感があるんですよ。「電子は実は寿命が短くて紙の本のほうが長持ちする」っていう話もよく目にしますし、それは正しいのかもしれませんが、紙の書籍にしても20年以上手元に置いておいたらページが破れたり、日に焼けてくたびれたりすると思うんですよね。私はebookjapanをもう20年以上使ってますけど、一番はじめに買った本がいまだに綺麗に読めるんです。これはけっこうすごいことだし、老舗の電子書籍販売サービスならではだと思います。

先ほど言った「長年配信を続けていて、信頼性が高い」ということ以外だと、「単純にブックリーダーとして読みやすい」というのもあると思います。読み込みに時間がかかったり、余計な画像補正がかかって本来見たい画質にならないとか、そういうことがないんです。マンガならば、本当に誌面の通りにくっきりと読める。マンガの画質という面に関しては、昔から気にしてくれていると思いますし、ebookjapanの信頼できる部分ですね。iPadで全面表示しても粗が出ないくらい画質がいいですし、マンガだけではなく画集やイラスト集もebookjapanで買っているんですが、そういった絵がメインの本でも紙の本と遜色ない解像度で読むことができます。

あと、継続的にポイント付与や割引をやっているのもebookjapanのいいところです。先ほど「毎週3000円」と決めてマンガを買っているという話をしましたが、これは毎週の金土日に集中して使っています。というのも、ebookjapanでは「コミックウィークエンド」というポイント付与のキャンペーンを毎週やってるんです（※取材当時）。これはPayPayで支払うと最大で30%PayPayポイントが付与されるというもので、私は毎週このタイミングで単行本を買うようにしています。定期購読してる雑誌は別ですけど。

今までも「ebookjapanはいいよ」とことあるごとに言ってきましたけど、皆さんに積極的に使ってもらえるとそれだけサービス自体が長持ちするので、ebookjapanも助かるし、自分のようなベテランユーザーも助かるんです（笑）。だからこの25周年という機会に、ちょっと使ってみてもらえると嬉しいですね。