タイトル復活にてお呪い申し上げます――新世代のドラキュラで年を越せ：「悪魔城ドラキュラ 〜闇の呪印〜」レビュー（2/3 ページ）
今や世界的にも有名な作品となった“悪魔城ドラキュラ”シリーズ。その最新作が、PS2でお目見えとなる。前作では、若干荒削りな面が見えていたと思われたシステムも、今作ではより完成度を増している。果たして、どのような形で結実したのだろうか？
また、武器による違いは、攻撃方法だけに影響するわけではない。冒険の途中、特定の場所で悪魔精錬を行うとイノセントデビルが手に入る。イノセントデビルはヘクターと行動を共にする忠実な下部で、通常はAIによって行動をするのだ。イノセントデビルによっては、敵が近くにいれば戦い、またヘクターのHPが少なくなれば回復してくれるものもいる。
そんな彼らは、敵を倒したときに出現する進化クリスタルを取ることによって、新たなステップのイノセントデビルへと進化することができるのだ。その際にキーとなるのが、ヘクターの装備している武器。ヘクターがどの武器で敵を倒したかによって、出現する進化クリスタルが変わってくるため、イノセントデビルの進化形態も変化していく。ゴーレムであれば、剣で倒すと攻撃力の強いものへ、斧なら素早いものへと進化するといった具合だ。最終形態に満足しなければ、イノセントデビルが時々落とす魔力の結晶を使い、新しくイノセントデビルを生み出してイチから育て直すことも可能。
この、イノセントデビルの育成というのも、今作の醍醐味と言えるだろう。成長のさせ方は相当数あるため、最近流行りのシミュレーションRPGに負けないぐらいのやり込み要素である。実際、中盤ちょっと手前でイノセントデビルが成長しきってしまったため、別なパターンを試したくなり再び育て直したほどだ。しかも、新しいパターンで成長させるためには、これまでとは違う武器で敵を攻撃する必要もあるため、以前に歩いた場所でも新鮮に感じられるのもうれしい。ドラキュラシリーズのファンだけでなく、やり込みゲーが好きな人もハマれるだろう。
イノセントデビルは、イベントで入手できる。最初は1種類だけだが、後には自ら創り出すことも可能。なお、イノセントデビルのHPはハートを取るごとに増え、ダメージを受けたりして0になると、一時的にフィールドから消える。ハートを一定量以上集めると復活する
最初に部下となる妖精タイプのイノセントデビルは、ヘクターのHPを回復させる特技を持つ。プレイヤーが任意で回復させたいときは、イノセントデビルの行動パターンをオートではなくコマンドを選択して、△ボタンを押せば回復の特殊技を使ってくれる。ただし、特殊技を使用するとハート(HP)が減るので、残量に注意
アクションは多彩だが、それらがプレイを優しい方面へと導いている
ゲーム全編を通しての難易度は前作ほどではないため、それほどアクションゲームが得意ではないという人でも、問題なく遊べるだろう。それを手助けしているのが、ヘクターがもつ数々のアクションではないだろうか。R1ボタンを押しっぱなしにしていれば、敵の攻撃をほぼ完全にガードしてくれる。さらに、R1を押しながら×ボタンを押すことで、回転中は無敵となる側転やバク転を繰り出せるのだ。これを覚えてしまえば、そう簡単にゲームオーバーになることはない。中盤になると素早い敵なども登場するが、焦らず敵の攻撃をガードしてから反撃すれば、ほぼノーダメージで倒せる。実は、意外にアクションゲーム初心者向けに出来ているのでは？ と思ったほど、前作と比べても簡単になっていると思えた。
なお、ヘクターとイノセントデビルは、どちらかが敵を倒すと等しく経験値を入手する。それが一定値になるとレベルアップし、各パラメータが成長するようになっているのだ。純粋なアクションゲームだった前作と比べると、難しい場面でもレベルアップしてから戦いに挑めば何とかなる、ということもあるので、このような観点からも前作より難易度が下がったと言えるのではないだろうか。
また、攻撃は□ボタンで行うのだが、それとは別に○ボタンを押すと強力なフィニッシュ攻撃を出せる。□ボタンを連打するだけでも大ダメージを与えられるが、最後にフィニッシュ攻撃を繰り出せば、さらに戦闘を有利に進められるのだ。□→○や□→□→□→○など、コンボの種類も数多くあるので、それを探すのも楽しみの1つになっている。しかも、武器によって攻撃回数やアタックパターン・攻撃範囲などが異なってくるため、取り替えるたびに“どのような攻撃方法があるのだろう？”と、探す楽しみが生まれるはず。とはいえ、どのような武器を選んでも、□→○は出が素早いうえにお手軽なので、非常に役に立つのだけは変わらない。
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