目指したのは本物のサッカー――選手視点だとサッカーゲームはここまで変わる：「LoveFOOTBALL 青き戦士たちの軌跡」レビュー（2/3 ページ）
日本トップクラスのDF宮本恒靖選手がイメージキャラクターを務めていることでも話題を呼んだ、バンダイナムコゲームス発のサッカーゲーム「LoveFOOTBALL 青き戦士たちの軌跡」。新たな試みを各所に盛りこんだ意欲作のプレイ感たるや、さて、いかに。
「パスくれ」ボタンは快感だが、視点操作は厳しいものが……
ここからは攻撃的でありながらも、パスの出し手としての楽しみも味わえる、小笠原満男選手を主人公に選び、日本代表ストーリーを追っていこうと思う。日本代表ストーリーは、主人公の選手だけでなく、監督を決めることもできる。攻撃的、守備的、バランス重視、先発固定重視など、さまざまな個性があるのだ。
選手である自分が監督を決めるというのもおかしな話だが、“日本代表はこうあってほしい”と思う方向性を、監督というキャラクターを通して設定できる、と考えると良いだろう。その分、チームカラーは設定した監督の性格を正直に反映してくれる。攻撃的な監督を選べば、前線を重視した布陣を構築してくれるのだ。小笠原選手は攻撃的な選手。ここは攻撃的な監督を選ぶのが吉というもの。
ゲームはアジア・オセアニア地区予選からスタートする。試合形式はホーム＆アウェイ方式だ。最初は操作に戸惑うものの、徐々に慣れてくる。自分の周囲に相手DFがいない時は、相手ゴールに向かって走りこみながら“パスをくれ”、“フライパスをくれ”ボタンを押してパスを要求する。すると、絶妙なパスが通ってくるのである。
しかし、やはりというか、一番慣れなかったのは視点だった。せっかく後方からいいパスが通ったとしても、その時点の視点は、後方を見ている自分のみ。その間に周囲の選手を確認しようとすると、画面左下のレーダーを見るしかない。しかもフリーパスを出すには、パスを出す方向にカーソルをあわせる必要があるのだが、後ろを向いてしまっていると、どの角度に出せばよいのか、まったく判断がつかず、結局正面を見てからパスを出さなければならない。それでは遅いシーンが何度かあり、選手視点のサッカーゲームならではの難しさを感じた。
ボールが遠くにある時は、その他の選手が見渡せないため、ゲームに参加しづらい。逆に近くても、画面からボールが外れていると、右の写真のようにボールマークが表示されるだけ。相手に細かくパスを回されると、視点が定まらず、非常にプレイしづらくなる左スティックの押し込めば視点は変更される。これを押すと、ボールをキープしている時は相手ゴールを、オフ・ザ・ボールの時はボールを見るようになるのだ。だが、押してすぐに視点変更されるわけではなく、ほんの少しのタイムラグがある。そのラグの最中にボールが行き来すると、どこにボールがあるのか分からなくなってしまうため、ほとんどの場合、レーダーを見ながらプレイすることになるだろう。
試合に勝利。そして小笠原選手が……！
そのほか選手視点ならではの特徴としては、相手ゴールと相手キーパーが遠く感じられてしまい、ペナルティエリア内に入れないとなかなかシュートを撃つ気にならなかった、というのがある。ただこれも、プレイしているうちにペナルティエリア外からでもシュートを決められることが分かってくる。
例えば、一見ポストから外れそうに見えるボールに回転をかけ、ゴールの隅を狙う、といった技を考えられるようになるのだ。シュートの強さを操作してから、実際に選手がシュートを撃つまでには、ゼロコンマ何秒かの時間がある。その時に左スティックを、曲げたい方向に倒すと、カーブをかけることができるというわけだ。
これを駆使すること数回、なんと小笠原選手はハットトリックを達成してしまった。しかも4アシストの大活躍。監督からも“今日の動きは特によかった。これからも頼むぞ”と激励されるなど、“日本のOH（オフェンシブハーフ）は彼しかいない！”と思った瞬間だった。
試合が終わると「代表ポイント」というものが発表される。ここでは、試合の勝敗、試合ごとに課せられるノルマ、得点やディフェンスといったプレイに点数がつけられ、日本代表にふさわしいかどうかの判断が下される。これが0ポイントになったり、ワールドチャンピオンシップに参加できなかったり、途中で負けたりするとゲームオーバーだ。チームそのものというよりも、選手ひとりひとりに愛着が持てるようになる日本代表ストーリー。これは本作ならではかもしれない。
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