「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」エクスプレス：ゲイムマンの「レトロゲームが大好きだ」（2/3 ページ）

「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」（セガ）の主人公は、青くて速くてカッコいい、ハリネズミのソニック。でも、“青くて速くてカッコいいソニック”は、あのソニックのほかにもまだいたのです。

[ゲイムマン，ITmedia]

ソニックと別府の類似点

地上55メートルの展望台から見た眺め。別府タワーは1957年（昭和32年）に建てられた。名古屋テレビ塔、通天閣に次いで、日本で3番目に古くからあるタワーだ

　ちなみに、特急ソニックが停車する別府もまた、海沿いのリゾート地である。別府タワーの展望台からは、青い海と白い砂浜、緑の木々が見下ろせる。

　別府には温泉が埋まっているが、サウスアイランドには「カオスエメラルド」が埋まっている。すべての生物にエネルギーを与える物質だが、兵器の材料ともなり得る。

　これに目をつけたのが、天才科学者ドクター・エッグマン。サウスアイランドの位置を探り当て、巨大な要塞を建てて、カオスエメラルドの採掘を始めたのだ。

　しかも、島の動物たちを、防衛用のロボットに改造して。

　普段から、エッグマンの嫌がらせを軽くあしらってきたソニックも、これには怒った。地上から地下へ、水中へと走り抜け、エッグマンの要塞を目指す。

　ステージは、6ゾーン×3アクト、そしてファイナルゾーンの、全19面。ゾーンごとにそれぞれ特徴がある。

　最初の「GREEN HILL ZONE」は、ソニックの速さを存分に発揮できる、スピード重視のゾーン。続く「MARBLE ZONE」は、溶岩や針をうまく避けて進む、操作の正確さが要求される。

　「SPRING YARD ZONE」は、上下の移動が多いゾーン。ソニックがピンボールの玉のように跳ねる場所もある。

　「LABYRINTH ZONE」は水中が中心。ソニックは泳げない上、長く水中に居すぎると、息が切れてミスになってしまう。

真っ赤に煮えたぎった溶岩は、別府の“血の池地獄”に似ている

そこかしこにジャンプ台やボビンがあって、ソニックの動きは予測がつかなくなる

ところどころに湧いている泡に首を突っ込んで、空気を確保する

　各ゾーンのアクト3にはボスがいる。ボスは毎回エッグマンだが、乗り物に積んでいる武器が変わるため、ゾーンごとにその攻撃方法は異なる。

　で、私は「LABYRINTH ZONE」のエッグマンを、いまだにどうしても倒せない。

　エッグマンはただ逃げるだけだが、ソニックを待ち受けるさまざまな仕掛けにてこずっている間に、水に飲まれてしまうのだ。

　だから、「STAR LIGHT ZONE」から先は、ステージセレクトできる裏技（タイトル画面で上下下下左右と押し、Aボタンを押しながらスタート）を使わない限り見られない。

「GREEN HILL ZONE」では、左右にふれる球で襲ってくる。ソニックは球をかわしつつ、ジャンプしてエッグマンに体当たりする

エッグマンは、はるか上の方へ。下から押し寄せた水に飲まれてアウト

スペシャルステージは回転する迷路。ゴールブロックに触ってしまうと、カオスエメラルドは得られない

　このゲームには、普通のエンディングのほかにもう1つ、“本当のエンディング”がある。

　リングを50枚集めると入れるスペシャルステージ。ここに隠されたカオスエメラルドを6個集めて、ゲームをクリアすると、本当のエンディングが見られるのだ。

　とはいえ、1個取るだけでも苦労するのだが。