ミクロの世界へようこそ！ デジタル顕微鏡「EV5680B」で見る極彩色に魅了される：美しすぎる（3/4 ページ）

色彩あふれる不思議で奇妙な風景を見ていると、想像の世界に迷い込んだかのような錯覚におちいる。これはいったい何だ？

[池田圭一，ITmedia]

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多焦点処理で、驚愕の顕微鏡写真を撮ろう

サンプルの植物細胞切片を、接眼レンズ部にコンパクトデジカメをつけて撮影

　EV5680Bは「デジタル顕微鏡」。フィルムカメラがデジタルカメラになって、新世代の使い方を得たように、顕微鏡にもデジタル化のメリットはある。ここではそのひとつを紹介しよう。従来、顕微鏡写真などは、接眼レンズをカメラのレンズでのぞき込むようにして撮るコリメート法で撮られることが多かった。EV5680Bでも試してみると、こんな感じになる。

　しかし、この方法で撮った写真はあまり鮮明とはいえない。なぜなら、顕微鏡は極端なマクロレンズのようなもので、高倍率になるほどピントの合っている範囲（被写界深度）が極端に狭くなるからだ。接眼レンズ越しに肉眼で見ているなら、人間の目の焦点調節が自然に働いて、もう少し広い範囲まで鮮明に見えるのだが、写真だとそうはいかない。400倍で植物細胞を見ているなら、細胞の表面、細胞壁の直下、核や葉緑体などの細胞内構造などすべてピント位置が違う。

　こういうときに使って便利なのが「多焦点合成」という処理だ。ピント位置を変えながら撮った複数枚の写真から、ピントの合っている部分だけを抽出して１枚に合成する。そうすることで、視野の全域にピントが合い鮮明になるのだ。

「グミ」の葉の裏側は、傘のような形をした毛でおおわれている。【100倍】で見ていると、その一部分にしかピントが合っていないが、多焦点合成を行うとこうなる

　焦点位置を変えながら（上から下へ、あるいは下から上へと）撮影した一連の画像ファイルを用意する。EV5680Bの場合は専用ソフト aigo ScopeImage 9.0の「ビデオキャプチャー」、「連続キャプチャー」で1〜2秒間隔で撮影しながらピント調節つまみをゆっくり動かせば一連の画像が撮れる。多焦点合成ソフトにはいくつかあるが、ここでは、フリーソフトウェアの「CombineZP」を紹介しておこう。

長く定評のあった多焦点合成ソフトCombineZMの後継として開発されたCombineZP。Windows向けパッケージはサイト上のCombineZP Packageをクリックして入手できる

　CombineZPに読み込ませると、その段階で各画像の大きさや位置が自動解析されひとつのイメージファイルになる。その後、プルダウンメニューで「Do Stack」、「Pyramid Do Stack」など合成手法を指定、「GOボタン」をクリックすると自動的に処理が進み、数分でイメージが完成する。最後にセーブすれば、多焦点合成写真の完成だ。合成処理には、幻想的なイメージに仕上げるもの、コントラストの高いところを中心に重ねるものなど、さまざまな手法が用意されている。中には時間がかかるものもあるが、完成画像を見ながらいろいろ試してみよう。

「NEW」をクリックし、ピントをずらしながら撮った一連の画像ファイルを読み込ませる

スタック（積み重ね）処理の手法を選択して［GO］をクリックすれば自動処理の開始だ

クエン酸の粒（結晶）を【100倍】で20コマ撮影、[Pyramid Weighted Average]処理

そのとき、ピント位置から逆算し、被写体の奥行きを示したのがこちらの画面だ

ジャガイモの葉【100倍】には細胞が複雑に並んでいる。ハコベの子房【40倍】も形が面白い

カタバミの花粉【1000倍】と、キクの花粉【1000倍】。花粉にはいろいろな形がある

水たまりに珪藻の仲間を捉えた【1000倍】。頬の内側に綿棒をあてて採取した粘膜細胞【1000倍】

怪獣のように見えるのはシソの花【100倍】。重曹の結晶【100倍】も形状が興味深い

クエン酸の結晶【40倍】。硫安の結晶【40倍】は水に溶かしプレパラート上で自然乾燥させた