オンラインゲームのアイテムは「財産」？　それともただのデータ？：日々是遊戯

財産だとしたら、その価値はどうやって決める？

　オンラインゲームで手に入れたアイテムは「財産」にあたるのか、それとも単なるデータにすぎないのか。膨大な時間やお金をつぎ込んで手に入れたレアアイテムは、プレイヤーにとっては財産にも等しいかもしれない……が、問題はそう単純ではない。

　先日、オンラインゲーム内のアイテムをめぐる訴訟に、ひとつの決着が付いた。神戸新聞の記事によると、原告の男性は、ゲーム内で得たアイテムをオークションなどで売ること（いわゆるRMT＝リアルマネートレード）で月に約10万円の収入を得ていたが、別の少年にIDとパスワードを無断で公開されたために、持っていたレアアイテム8点を盗まれてしまったという。男性は少年に対し、レアアイテムの金額分26万円と、ゲームを続けていれば得られたであろう収入240万円（1カ月10万円×2年間分）を損害賠償として請求した。

　実際、オークションサイトなどでは、オンラインゲームのレアアイテムがしばしば高値で取引されている。原告男性の「レアアイテムの金額分26万円」というのは、おそらくオークションでの売買価格から算出したものだろう。

　が、いくら高値で買う人もいるとは言え、ゲーム内のアイテムは所詮デジタルデータにすぎない。裁判では男性が失ったアイテムについて「財産的価値を認めるかどうか」が大きな争点となった。もしも原告側の請求が通れば、オンラインゲームのアイテムには「財産的価値がある」と認められたことになり、ゲーム業界的にはものすごく大きな判例となっただろう。

　しかし結局、判決を待たず原告男性と被告の少年は和解。少年は男性に対し慰謝料＋弁護士費用70万円を支払うこととなったが、あくまで精神的苦痛を与えたことに対する慰謝料であり、失ったアイテムに対する賠償とはならなかった。結局、「オンラインゲームのアイテムに財産的価値があるかどうか」については棚に上げられたままとなった。

　では現状、ゲーム内のアイテムはどういう扱いなのかというと、「メーカーがプレイ環境として貸し出しているものの1つ」であり「財産的価値はない」と見るのが一般的だ（ただしゲーム内でアイテムをだまし取る行為に対し、詐欺罪が適用された例はあった）。感覚的には、ゲームセンターのメダルがそれに近い。ゲームセンターというコミュニティ内では価値を持つが、そこから一歩でも出ると価値を失ってしまう。

　今回は和解という形になったが、もし最後まで争っていたらどうなっていただろうか。ゲームのアイテムは「財産」か、それとも単なる「データ」なのか。みなさんはどちらだと思いますか？