豚まんも藍に染めちゃった　倉敷のデニム専門店にある「デニムまん」に食欲が仕事しない

　国内で初めてジーンズを生産した土地として知られる、岡山県倉敷市の児島地区。これにちなんだ同市の美観地区にあるデニム専門店「倉敷デニムストリート」では、デニムの定番カラーである藍色に染まった豚まん「デニムまん」という珍妙な食べ物が売られています。好奇心とは裏腹に食欲が湧いてきません。

　「倉敷デニムストリート」は2014年11月にオープン。店内で児島産のデニム商品や、デニム製のジーンズ、バッグ、小物などを取りそろえる一方、店頭でデニムをイメージしたさまざまな軽食を販売しています。

　そのメニューの1つが「デニムまん」（350円、以下すべて税込）。クチナシの花を使って皮をインディゴブルーに仕上げ、中には黒豚肉のあんが入っています。青い肉まんといえば2011年にファミリーマートが発売した「スライム肉まん」なんてものもありましたが、それよりもずっと暗い青色。おせじにもおいしそうとは言えないです。

　デニムっぽいのは肉まんだけではありません。ブルーベリー＆ラムネ味の藍色のソフトクリーム「デニムソフト」（380円）、藍色のバンズでハンバーグとキャベツを挟んだ「デニムバーガー」（350円）と、ほかにもあらゆるメニューがインディゴブルーとなっています。国産デニム発祥の地の狂気。

　「お客さんからは『気持ち悪い！』という反応が多いです（笑） お店としても“人が食欲を無くす色”と売り出しています」と同店の担当者。「倉敷はデニムで有名なところ。観光客のみなさんに楽しく倉敷を周ってもらおうと、旅のネタになりそうなメニューとして売り始めました」と開発経緯について話します。

　見た目に反して味は間違いないようで「みなさん口に入れると満足する」そう。暖かくなってからはデニムソフトが人気で、春休みに入って3日ほどで数百個売れたと言います。倉敷へ行った際はその目と舌とのギャップをもってして、デニムの町のご“藍”嬌を楽しみたいです。

（黒木貴啓）