子どもを夢中にさせる「プラレール」レイアウトの作り方　「Uターン」「デルタ線」で永遠に見ていられるレイアウトが簡単に作れる：パパとママのためのプラレール構築術（3）（1/2 ページ）

パパとママのためのプラレール構築術：第3回

　こんにちは。「プラレーラー」の空転です。

　みなさんはプラレールをご存知ですか？　そう、青いレールに3両編成の電車が走る、誰もが一度は遊んだことのある、あのおもちゃです。プラレーラーとはプラレールで遊んでいる大人のこと。空転もかれこれ30年以上プラレールで遊び続けています。

　2018年末のコミケで頒布した「プラレール」のつなぎかたの同人誌「パパママのためのプラレール線形幾何学」に大きな反響をいただいたことをきっかけに始まった、家族でプラレールを楽しむための大人向けコラム「パパとママのためのプラレール構築術」。第3回は電車の走る向きを変える方法や、そのためのポイントの使い方のコツなどを紹介していきます。

走る方向が変化する「Uターン」レイアウトの作り方

　プラレールの車両は基本的に一方向に直進するおもちゃ。エンドレス（輪っか）レイアウトでは、電車は同じ方向にぐるぐると回り続けます。

　しかし、レールのつなぎ方を変えると電車の向きを逆転させることができるんです。今回はその方法をいくつか紹介していきます。

　最も簡単な方法は「Uターンレール」を使う方法です。電車がぐるっと回って同じ場所に戻ってくるレールで、単線を複線化するポイントレールと組みわせて、簡単に電車をUターンさせることができます。

　カーブの半径がちょっと特殊なので、他のレールと組みわせる時には注意が必要ですが、「場所を取らない」「簡単」というメリットは魅力的ですね。

　このUターンレールを使わない方法もあります。ポイントレールを使って、同じ場所に戻ってくるように線路をつなぎます。これを「リバース線」といいます。

　リバース線の作り方は無数にありますが、ここでは例として2つの例を紹介しておきます。

　このリバース線を作る時に気をつけたいのは「ジョイント（接続部）の向き」です。分岐点となるポイントのジョイントは両方凸型になっているので、レールをそのまま組んでいくと、ジョイントの向きが逆になってしまいます。

　そこで前回で紹介した「1/4直線レール」が活躍してくれます。1/4直線レールには通常の「凸凹」のほかに「凸凸」「凹凹」のレールが含まれているので、ジョイントの向きを変えることができます。

　単純に1/4レールを入れると、長さが変わってしまい、他のレールとつなぐ際に位置が合わなくて難しくなりますので、直線部分で1/2直線レールと組み合わせて使うのが良いでしょう。