0系新幹線にそっくり!?!?　ソ連がつくった高速列車のマニアなお話

　ソビエト連邦が崩壊して今年（2021年）で早30年。社会主義時代につくられたモノはレトロで、ときにブッ飛んでいることから、一定数のファン、マニアがいます。今回はソビエト連邦が作った「おぉぉ？」な高速電車を紹介します。

　まずは説明抜きで「高速電車ER（ЭР）200形」を見てください。どことなく「0系新幹線」に似ていませんか？　突き出たノーズ、すらりとスマートな白いボディーと青帯、高い位置の運転台。スカートが青だったらもっとソックリな印象が強まったはずです。

　ER200形は1960年代後半から製造開発が始まり、完成したのは1970年代半ば。日本で0系新幹線がデビューしてから約10年後のことです。最高速度は時速200キロ、1編成14両。こんな仕様も新幹線と少し似ています。

　車内は2列＋2列のリクライニングシートが並び、エアコンと電熱ヒーターを備えた、当時としてはかなりのゴージャス仕様。先頭車にはビュッフェも設けられていました。しかしずいぶん窮屈だったとか。そのため車内販売の方が好評だったそうです。

　ER200形は製造後すぐに定期列車には就かず、長らく試運転が続けられました。製造から約10年が経過した1984（昭和59）年にようやくモスクワ～レニングラード（サンクトペテルブルク）間で定期列車としてデビューしました。

モスクワ～レニングラードを約5時間、ノンストップで結んだ

　当時のソ連鉄道時刻表を見ると、ER200形はモスクワ12時53分発、レニングラード17時52分着と記録があります。所要時間は約5時間、しかもノンストップでした。

　モスクワとレニングラードは約650キロ離れているので、平均速度は時速約130キロ。「健闘」と表現していいでしょう。参考までに他の優等列車は同区間で約6時間かかっていたのですから。

　しかしER200形を使った列車は週1便だけでした。

　当時、ソビエト連邦は「停滞の時代」。ER200形を本格的に量産する余力はなかったのです。最終的に2編成生産しただけにとどまりました。それでもER200形はモスクワ～サンクトペテルブルク間の特急に使われ続け、つい最近、2009年まで活躍しました。

　2021年現在、モスクワ～サンクトペテルブルク間にはドイツ製の高速電車「サプサン」（関連記事）が運行されています。これはこれで近代的で格好いいですが、あのような姿のロシア製高速電車をもう一度見たい！　と思うのは筆者だけでしょうか。

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