「摩周で会いましゅう」釧網本線90周年ツアー　網走～釧路166.2キロを走破して分かった北海道鉄道旅の再発見（1/5 ページ）

　JR北海道釧路支社管内の4つの路線が2021年、いろいろ「X周年」を迎えました。根室線が120周年、花咲線が100周年、釧網本線が90周年、石勝線が40周年です。

120周年：1901年開業、根室本線の白糠～釧路間

　根室本線は函館本線の滝川～根室間の路線です。このうち、白糠～釧路間は1901年に「北海道官設鉄道（北海道庁鉄道部）によって開業しました。開業当時の路線名は釧路線。1905年に逓信省に移管されて国営鉄道路線になりました。

　北海道では開拓の推進のため、石炭など鉱物資源の採掘のため鉄道が建設されていました。建設資材は船で運ばれ、線路は陸揚げされた港から建設されていきます。日本の幹線鉄道の歴史でよく見られるパターンです。1921年に釧路線から根室本線に改称されました。

100周年：1921年全通、花咲線（根室本線）の釧路～根室間

　花咲線は根室本線の一部、釧路～根室間の愛称です。釧路線の延伸区間として厚岸（あっけし）、西和田と順次開業して、1921年に根室駅まで到達しました。これで釧路線が全通し、滝川～根室間をまとめて根室本線としました。

　花咲線の名前は途中にある花咲駅から。花咲駅の由来はアイヌ語から転じた「鼻岬」に好字を当てました。沿線に花が咲き乱れるほどではないようですが、厚岸湾、落石海岸、別寒辺牛（べかんべうし）湿原の景色が良いことでも知られています。また、花咲線の東根室駅は日本で最も東にある駅です。

90周年：1931年全通、釧網本線の網走～釧路間

　釧網本線は釧路駅と網走駅を結ぶ路線です。1924年に網走本線として網走～北浜間が開業、その後、斜里（現・知床斜里）、札鶴（さっつる）へと延伸します。

　釧路側からは1927年に釧網線として釧路～標茶（しべちゃ）間が開業します。その後、弟子屈（てしかが）、川湯へ延伸。1931年に札鶴～川湯間が結ばれて、網走～釧路間が全通します。網走本線は釧網線に組み込まれ、のちに釧網本線となりました。

40周年：1981年全通、石勝線の南千歳～新得間

　石勝線は千歳空港（現・南千歳）駅と根室本線の新得駅を結ぶ路線です。路線名は石狩地方と十勝地方の字から。全通は1981年です。このうち、追分～新夕張間は室蘭線の支線だった夕張線を組み入れました。

　当時の札幌～帯広～釧路間は根室本線経由で遠回りしていたため、日高山脈を貫く長大トンネルを掘って短絡ルートを作りました。これが石勝線です。2021年現在は札幌～帯広間の特急「とかち」、札幌～釧路間を結ぶ「おおぞら」が走っています。

ゲームと縁のある路線「釧網本線」

　これら4つの路線のうち「釧網本線」は、とても「ゲーム」と縁のある路線です。今年（2021年）の1月30日～2月28日に「流氷物語×オホーツクに消ゆ」のコラボが行われました（関連記事）。「流氷物語×オホーツクに消ゆ」は、このコラボに至った背景も知っていただくともっと楽しめます。ぜひ一緒に読んでみてください。

　2021年10月から、位置情報ゲーム「テクテクライフ」とのコラボ「テクテク釧網本線めぐり」を開催しています（関連記事）。

　テクテクライフは地図上で訪れた地域を塗りつぶしていくゲーム。特定のスポットを訪問してチェックインするスタンプラリー機能があります。実際に現地へ行ってゲームでチェックインすると、一定数ごとにプレゼントが当たります。釧網本線の各駅、各地の観光施設、飲食店などがチェックインスポットになっています。

　テクテク釧網本線めぐりは、前述した「流氷物語×オホーツクに消ゆ」がきっかけでした。「流氷物語×オホーツクに消ゆ」にかかわった東京側のスタッフ、Cozy HIGUCHI（@Cozyhig）さんが、網走の人々とテクテクライフの運営会社を結びました。そこから話が進んで「テクテク網走めぐり」が2021年7月20日～2022年3月31日の日程で、さらに釧網本線へ拡大した「テクテク釧網本線めぐり 秋」が2021年10月1日～2022年3月31日の日程で行われています。

　そういうご縁ならば「流氷物語×オホーツクに消ゆ」をお手伝いしたワタシも見届けなくちゃ。ということで、2021年10月9日に運行された団体臨時列車「テクテク釧網本線めぐり 秋」号に乗ってきたのでした。