実数a,bが「a^2＋b^2＝2（a+b）」を満たすとき、「a^3＋b^3」の取りうる値の範囲を求めよ　シンプルなのにめちゃくちゃ難しい……　難関大学レベルの数学に挑戦！（8/8 ページ）

対称式だけの形に与式を変形してみる

　a＋b,abは対称式（2つ以上の文字を入れ替えても成立する式）といいます。今回のような対称式が使えそうな問題では、まずは式を対称式だけの形に変形してみましょう。

　a³＋b³は「（a+b）³-3ab（a+b）」と変形できます。そこで、s＝a＋b,t＝abとおくと、a³＋b³＝s³-3stとなります。

　また、「2ab＝（a+b）²－（a²＋b²）」であり、条件から「a²＋b²＝2（a+b）」なので、「2t＝s²－2s」が成り立つことから、「t＝1/2s²－s」が導けます。

　よって、a³＋b³は「s³-3st＝s³-3s（1/2s²－s）＝－1/2s³＋3s²」とsの3次関数の形で表すことが可能です。

　あとは、sの範囲を出し、3次関数の取りうる範囲を求めればよいということになります。

対称式→解と係数の関係！

　対称式を見たら、2次方程式の解と係数の関係を思い出すようにしましょう。

　解と係数の関係とは、2次方程式「ax²＋bx＋c＝0」に対して、その解をα,βとすると「α＋β＝－b/a,αβ＝c/a」を満たすというものです。このことは2次方程式の解の公式（関連記事）を知っていれば簡単に確認できます。

　解の公式から、2つの解α,βの組み合わせは、「（－b＋√b²－4ac）/2a」「（－b－√b²－4ac）/2a」となるので、以下の計算が成り立つというわけですね。

• α＋β＝（－b－b）/2a＝－b/a
• αβ＝｛b²－（b²－4ac）｝/4a²＝c/a

　よって、今回はa＋b＝s,ab＝tとおくことで、解と係数の関係の逆を利用して、a,bを解とする2次方程式「x²－sx＋t＝0」が導けます。条件よりa,bは実数なので、この2次方程式は実数解を持つことになりますから、判別式を利用することでsの範囲を求めることができるのです。

　なお、判別式とは2次方程式の解の公式「x＝（－b±√b²－4ac）/2a」（関連記事）の「√b²－4ac」に着目したもの。Dが0以上であれば、方程式は実数解を持ちますが、Dが0より小さい場合には「√b²－4ac」は虚数になり、方程式は実数解を持ちません。

　今回は実数解をもつので「D≧0」であり、「t＝1/2s²－s」より判別式は「D＝s²－4t＝（1/2s²－s）＝－s²＋4s＝－s（s－4）」となるので、求めるsの範囲は「－s（s－4）≧0」すなわち「s（s－4）≦0」から、0≦s≦4となります。

3次関数の取りうる範囲を求める

　最後に、3次関数「f（s）＝－1/2s³＋3s²」の取りうる範囲を求めましょう。これを微分すると、「f'（s）＝－3/2s²＋6s＝＝－3/2s（s－4）」となりますが、実数条件を求めた際、s（s－4）≦0ということを確認したので、f'（s）≧0になると分かります。

　よって、f（s）は0≦s≦4の範囲において単調増加となるので、s＝0のときの値が最小値でs＝4のときの値が最大値となります。よって、3次関数f（s）の範囲は、f（0）≦f（s）≦f（4）すなわち、0≦f（s）≦16となるので、求める範囲は「0≦a³＋b³≦16」です。

PASS LABOの大学受験数学問題

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