外にいた夫が「何か見た」と謎の生物を目撃、2日後に捕獲した正体は……　「ひょえぇぇ」「オットさんの動体視力よ」（1/3 ページ）

　辺りが暗くなってきた夕方に、家の近くで“謎の生き物”を目撃。見たことがないという白い生き物の正体がX（Twitter）で190万件表示を超える（記事執筆時点）など、反響を呼んでいます。

　投稿者はアラブ首長国連邦（UAE）在住のはなもも（hanamomo／@hanamomoact）さん。Al-Ain（アルアイン）の砂漠で、ガゼルやラクダ、犬や馬、ウサギに猫など、さまざまな動物たちと暮らしています。

夫が見た「何か」とは……

　はなももさんはある日、外から戻ってきた夫に「何か見た」と言われたそうです。話を聞くと、目の前をサッと通過したその生き物は猫っぽいとのこと。しかし「でもあんな猫は見たことない。白くて耳が小さくて目が丸く大きくて、猫だとは思う……多分……」と自信がないようでした。多くの猫たちと暮らしているだけに、見たことがない猫（らしき生き物）というのはかなり気になるところ。

　フェレットか、イタチか、はたまたオコジョか？　特徴からネットで検索したりする日を経て、ついにその正体が判明しました。

謎の生き物、捕獲！

　車の下に隠れようとしたところを夫が捕まえて確認すると、“謎の生き物”はやっぱり猫ちゃんでした。一方で、垂れ耳、半長毛と思われるモフモフ感、美しい白色、立派な尻尾、さらに凛々（りり）しいお顔と、全体的に神聖な雰囲気を放つ姿が。これは確かに暗がりでは猫だと断言できなさそう……！

　珍しい外見の白猫さんとの出会いに、Xでは「とてつもなく美猫！」「めっちゃかわいい」の声から、「まさかのスコティッシュちゃん！！迷子さんですか？」と驚く声や心配する声、「幸せになっておくれ」と祈る声も寄せられました。

　はなももさんは、母猫を待ってみたりしたものの現れず。その後は、先日ひと足先にお空へ旅立った美しい白猫「ロウネーン」さんが使っていたお部屋に、新人猫ちゃんを案内。あっという間に家にもなじみ、現在は「コハク」さんと名付けられ、家族としてのんびり過ごす様子がX（@hanamomoact）で公開されています。

　UAEの砂漠での日常はブログ、YouTube「Desertlife hanamomo」チャンネルでも公開中。砂漠に移り住むことになった経緯などは写真集『砂漠のわが家』（幻冬舎）、『Life in the Desert 砂漠に棲む』（玄光社）で知ることができます。

画像提供：はなもも（@hanamomoact）さん