才能の無駄づかいとはこのことか　コンドームを射出するウェアラブルデバイス、開発現場に潜入してきた

ビンとなってシュッとしてキャッチ。

　コンドーム準備よーし！　3（スリー）、2（トゥー）、1（ワン）、発射……っ!!

　先日、オカモトからコンドーム専用ウェアラブルデバイス「ゼロワンベルト」が発表された（関連記事）。このベルトはスマートウォッチと連動し、「ゼロワン」と唱えると音声認識によって専用アプリケーションが作動、自動でベルトのバックルが開きコンドームが勢いよく飛び出す。実は完成間近の数日前、筆者は開発現場を訪れた。あの「ゼロワンベルト」はどのように作られたのか――。

コンドームが飛び出す「ゼロワンベルト」

　開発を担当したのは国内外の数々の受賞歴を持つBIRDMAN。オフィスの壁には、数え切れないほどの賞状と盾・トロフィーが並んでいる。

すごいトロフィーの数……

　そんなおしゃれ空間の机に広げられたのが、開発中のゼロワンベルト。ベルトのバックル部分は3Dプリンタで作られており、ここにカバーを取り付ける。カバーは付け替え可能で、気分に合わせ3種類のデザインから選べる。

3種類のデザイン。白いカバーデザインがスタンダードで、コンドームの輪をイメージしている。LEDが内蔵され輪の部分が光る造り。骸骨デザインのカバーにすると目の部分に光がくるよう設計されている

　せっかくなので、カバーを外した状態のゼロワンベルトをもう少し見せてもらう。コンドームを設置するのはバックルの表側。ゴムの袋がちょうどはまる引っかかりがあり、そこに袋ごと差し込む造りだ。

　ひっくり返して裏を見ると、むき出しの配線とバネが見える。仕組みは意外と単純で、電気磁石で両端から引っ張ると爪が外れ、バネが縮む勢いでコンドームが飛び出る構造。しかし、コンドームの飛ぶ勢いや高さは爪とバネの調整具合によって決まるため、造形を担当した秋山工房の光井清陽さんは完成に至るまでさまざまなバネを用いたり爪をミリ単位で削ったりテストを繰り返したという。最終的に選ばれたバネは、柔らかめで線が細めの巻きが少ないバネ。宙に舞うコンドームをうまくキャッチできるかどうかは、光井さんの腕に掛かっていた。