京大など研究チームが人類最古のサメ被害記録を更新 約3000年前の人骨からサメに全身を食いつかれた痕跡を特定

生々しい傷跡。

[関口雄太，ねとらぼ]

　京都大学やオックスフォード大学などによる国際研究チームが、およそ3000年前のものとされる人骨についていた傷跡がサメ被害によるものだと特定、世界最古のサメ被害記録を更新しました。

サメに食いつかれた痛々しい傷跡（画像は京都大学発表より）左：（C）Alyssa White、右：中務撮影

　人骨は岡山県の雲貝塚で発掘されました。傷は少なくとも790個あり、深いのこぎり歯状の傷が残っていたことなどからサメによる被害だとして調査を開始。傷が腕や脚、胸部と腹部の前面に限られていたことから、人間同士の争いや動物による被害、埋葬後に掘り起こしてついた傷の可能性を除外したといいます。

　埋葬された時期は、3000年以上前にあたる紀元前1370年から1010年の間と推定。左手は身を守ろうとしてかみ切られたと思われ、被害者は襲撃時には生きていたと考えられています。また、右足は見つかっておらず、左足は体に折り重なる状態で埋められていました。

　当時の人々がサメを捕らえようとしていたのか、偶然出くわしたのかなどはわからないとされていますが、調査報告では「襲撃後早期に発見されたことから、被害男性は仲間と釣りなどをしていたのではないか」と語られています。襲撃したサメの種類は、イタチザメもしくはホホジロザメに近いものだと推測されています。

　ちなみにサメが人を襲撃した先史時代の証拠は珍しく、これまではプエルトリコで発見されたおよそ1000年前のものが「人類最古のサメ被害」とされていました。今回の発見で約2000年記録が更新されたことになります。研究成果は6月23日の国際学術誌「Journal of Archaeological Science: Reports」に掲載されました。

津雲 24 号人骨発掘時の写真（画像は京都大学発表より）（C）京都大学自然人類学研究室