Xbox 360での新たな体験――「New Xbox Experience」プレス体験会で明かされたこと

Xbox 360での新しいエンターテイメント体験を提供する「New Xbox Experience」に関するプレス体験会が開催。“アバター（の導入）”や“ハードディスクへのゲーム読み込み”など、11月19日のアップデートで追加される要素を紹介する。

[遠藤学，ITmedia]

　マイクロソフトは11月7日、E3 2008で発表した「New Xbox Experience」に関するプレス体験会を開催した。New Xbox Experienceとはその名の通り、Xbox 360での新しいエンターテイメント体験を提供するもので、11月19日に全世界同時アップデートが実施される。

　具体的なアップデート内容としては、“アバター（の導入）”“ユーザーインターフェースの一新”“Xbox LIVEパーティー（の実装）”“ハードディスクへのゲーム読み込み”などが挙げられた。ひとつづつ順を追って紹介していく。

New Xbox Experienceに関する説明を行ってくれた、マイクロソフト Xboxマーケティング本部 本部長の坂口城治氏（写真左）と、マイクロソフト ディベロップメント ホーム＆エンターテイメント事業本部 プラットフォーム開発統括部 統括部長の間中信一氏（写真右）

　アバターは自らが作成したものを利用するか、自動的に作成されたキャラクターを選べる。作成する場合、髪型や服装などパーツごとの細かい変更が可能で、パーツの配布は随時、マーケットプレイスで行っていくという。

　11月19日のアップデート後にアバターに対応するゲームとしては、Xbox LIVEアーケードのタイトルである「UNO」「Hardwood Hearts／Spades」「Bomberman Live」があり、これらのタイトルをすでに購入済というユーザーは、無償でアップデートが行える。

　また、アバター機能にフル対応したXbox LIVEアーケードのタイトルとして「A Kingdom for Keflings」が発表された。A Kingdom for Keflingsは、メインキャラクターとしてアバターが登場するタイトルで、プレイヤーは巨人となって、人間（NPC）に指示を与えながら、街を作っていくことになる。価格は800MSポイントで、11月19日からの配信を予定している。

ゲーム中のイベントに応じてアバターが動く「UNO」（写真左）、ユーザーが感情を動作で表現できる「Hardwood Hearts／Spades」（写真右）

ゲーム終了後にアバターが勝利ポーズを行う「Bomberman Live」（写真左）、「A Kingdom for Keflings」は最大4人でのプレイが可能（写真右）

　ゲーム以外でのアバターの利用シーンとしては、ゲーマーアイコンが挙げられる。ゲーマーアイコンは通常、標準で用意されているものか、Xbox Liveマーケットプレイスなどからダウンロードしたものを利用するが、これに加えてアバターも表示できるようになる。より個性を出しやすくなったといえるだろう。

　2つ目のユーザーインターフェースの一新は、使いやすさを追求した新しいダッシュボードにデザインを変更したことが挙げられる。個人的には、ひとつひとつの項目が大きくなっており、前のものよりも見やすいと感じた。なお、アップデート後に「はじめに」→「注目の機能」を選択すると、11月19日に追加された機能を確認することができるという。

デザインを一新したダッシュボード

新しくなったダッシュボードを開いている最中に、Xbox ガイドボタン（コントローラ真ん中のボタン）を押すと、古いバージョンのダッシュボードに似た画面が表示される

　3つ目のXbox LIVEパーティーは、ゲームの待ち合わせや交流の場として利用できるもの。タイトルを立ち上げずに集まれるのが特徴で、一度パーティーに入ってしまえば、ほかの作業（アバターの編集など）を行っていても、ボイスチャットによるコミュニケーションが行える。

アップデートしていなかったり、アバターを作成していないフレンドの欄には、真っ黒いアバターが表示される

　4つ目のハードディスクへのゲーム読み込みでは、Xbox 360のハードディスクにゲームデータをインストールすることにより、ロード時間の短縮に加え、光学ドライブの駆動音がなくなる＝静穏化を実現している。駆動音の大きさについては気になっているユーザーも多いと思うが、個人的にはこれが一番うれしい追加要素だった。

　なお、ハードディスクへのゲーム読み込みは、タイトル限定ではなく、すべてのXbox 360タイトルに対応しているとのこと。ただし、「Fable II」だと6Gバイトくらいを消費するそうなので、20Gバイト／60Gバイトモデルを使用しているというユーザーは、インストールするタイトルを選定する必要がありそうだ。

　このほか、11月19日からはXbox.com内にマーケットプレースをオープンし、コンテンツの閲覧、購入、ダウンロードができるようになることも明かされた。Xbox 360を起動してマーケットプレースをのぞくのが面倒だというユーザーにとっては、こちらも朗報となるだろう。

Xbox.com内にオープンするマーケットプレース

坂口氏と間中氏による説明が終了した後、プレス向けの体験会が行われた。ここではアバター作成に加え、新しくなったダッシュボードを触ることができたのだが、見やすくなったのはもちろん、サクサク動作で前よりも使いやすかった