ユキヒョウ脱走！　その時、職員は――　緊迫の「猛獣脱走訓練」に密着してきた

　2月10日、多摩動物公園で、災害などの緊急事態に備えた年に1度の「動物脱出対策訓練」が警察署や消防署の協力のもと行われました。注目は、動物の着ぐるみと100人超のスタッフによる本格的な捕獲劇。着ぐるみなのに、緊迫した訓練になるの？　そんな疑問を持ちつつ、訓練の現場に行ってきました。

　今回は、ユキヒョウの脱出事故を想定した、来園者の避難誘導および捕獲訓練でした。訓練エリアは、営業中の園内の奥から正門までの長い距離を使っていました。正門での捕獲現場で待っている間も、スタッフの無線からは「スタッフが負傷。意識不明、心肺停止。AEDでの処置中」といった緊迫した内容が聞こえてきます。

　しばらく待っていると、いよいよユキヒョウが登場。

　見た目はかわいいのですが、園内スタッフの構えた網に向かった威嚇行動は迫真の演技です。また、園内スタッフも「わー！」「やー！」と大きな声を出し、網を支えた棒や靴で大きな音を出して威嚇します。直接触れることなく、威嚇することで脱出した動物の行動を制限していくようです。

　周囲を囲まれていくユキヒョウ。シマウマ柄の病院班の車が接近して、麻酔銃を構えます。万事休す。ゆっくりと距離を縮めて一撃。ユキヒョウはぐったりと倒れこみました。追い詰められるユキヒョウに対して、来園者の子どもからは「がんばれー」という声援や、「あのぬいぐるみみたいなのがユキヒョウ？　絶対ニセモノだよ。これ訓練なの？」といった声が。

　訓練後、ユキヒョウの中の人は頭を取り、スタッフと共に集合。各関係機関からの総評を熱心に聞いていました。さらに、囲み取材では、園長以上にメディアに質問攻めにあう事態に。

　主な質問内容は、着ぐるみの見た目がこわくない件について。これに対して、ユキヒョウ役を務めたスタッフは「大事なのはあくまで職員の動きです」と強調。各関係機関の担当者も、スタッフ間の連携を評価し、今回の訓練に手応えを感じているようでした。

　ちなみに、多摩動物公園では2月5日から「ネコ展　TAMA ZOOのネコたち」を開催中。今回捕獲されたユキヒョウほか、ネコ科動物たちの魅力が詰まったイベントになっているそうです。

（林健太）