え、そんな意味だったの！？　トイレにある「ビデ」の由来（3/3 ページ）

雑学その3：旧日本軍が開発した「こんにゃく兵器」とは？

　低カロリーでダイエットのおともとしても知られるこんにゃく。しかし、戦時中の日本では食べ物としてではなく、“ある兵器の部品”に使われていたのだとか。

　旧日本軍による変わった兵器として、太平洋戦争で使われた「風船爆弾」が知られています。直径約10メートルの気球に爆弾を搭載し、偏西風にのせて米国まで飛ばすというもの。気球は、こんにゃく製の“のり”で貼り合わせた和紙でできていたそうです。

　こんにゃくのりには「乾燥すると水をはじく（気球が雨に強くなる）」「ゴム製のものよりも、気球内部の水素ガスが抜けにくい」といったメリットがあり、意外な材料が採用されているのにも、それなりの理由があったといいます。

　ちなみに、気球1つあたりに使われた和紙は約3000枚といわれており、当然、こんにゃくのりも膨大な量が消費され、「民間ではこんにゃくの流通がほぼストップし、戦争が終わるまで出回らなかった」といわれています。

• 参考：その発想はなかったわ　旧日本軍が開発した“こんにゃく兵器”とは