「私たちがパンダに惹かれる理由」　パンダ沼の住人が語るパンダの魅力

　パンダ好きライターによるパンダの楽しみ方をお届け！　最終回のテーマは「間近でパンダと会った経験」「パンダに惹かれる理由」です。

　一度足を踏み入れると、沼のようにズブズブと沈み込んでいく。日常に潜んであなたを誘う「パンダ沼」。足先でもいいので、浸してみませんか。沼の住人でもあるパンダの飼育員さんも巻き込んで、パンダが愛される秘密を暴きます（5/5）。

間近でパンダに会える！

　筆者も過去に2回、名付け親になっています。2006年生まれの2012年生まれの「明浜（めいひん）」と「優浜（ゆうひん）」です。運良く2回ともパンダの赤ちゃんに対面することができたのですが、2006年の明浜は双子の姉妹愛浜と一緒に、ガラス越しのご対面でした。

　2012年の優浜は、手足を消毒してパンダたちが生活するバックヤードに入り、木箱越しという至近距離で優浜と対面できました。パンダとの対面方法は、公開時の子パンダの成長度合いによって毎回変わります。明浜のときはまだ幼く、保育器に入っていたためにガラス越しの対面に。優浜のときは、ある程度成長していたために直接対面ができたのです。

私たちがパンダに惹かれる理由

　私たちがこんなにパンダに惹かれる理由は何でしょう。パンダを表すときに出てくる単語「かわいい」。パンダが好かれるのはかわいいから、これは間違いありません。そのかわいさはまさに「食べちゃいたい」くらい！。上野にはシャンシャンのうんこをモチーフにした麩菓子まで登場しています。うんこ食べたいくらいって、どんだけ。アドベンチャーワールドにもパンダモチーフのスイーツやお土産がたくさん。近くにはパンダドームに泊まれるパンダホテルもあるんですよ。

　筆者がパンダを見ている人々を眺めて思うこと、それは「自然と笑顔になる」ということです。パンダを見ている人はみんな笑顔です。笑うことは体に良いとされています。人は笑顔によって脳が活性化するという研究結果もあります。なんて“お手軽な健康法”なんでしょう。落ち込んだら、パンダを見に行けばいいのです。

　リフレッシュのために、パンダへ会う旅に出掛けるのもいいでしょう。現地でパンダホテルに泊まり、パンダに癒やされ、さらに食事やお土産でパンダを満喫する。まさにオールパンダの楽しみ方。心身がリフレッシュすると、気力が充実して身体中にパワーがみなぎってきます。これこそが生命力。パンダから生きる力をもらうのです。

　パンダの素晴らしさ、少しは伝わったでしょうか。パンダにこんな力があるとは思わなかったでしょう？　日常生活の中で、ガイコツやサッカーボールなど、白黒のものが全てパンダに見えてきたとき、あなたはすでにパンダ沼の縁にいるのです。

（完）