「ちいかわ」はなぜ読者を狂わせるのか？　助けてください、僕らはふわふわの綿あめで首を絞められています（1/2 ページ）

　寝ても覚めても「ちいかわ」のことばかり考えています。

　「ちいかわ（なんか小さくてかわいいやつ）」とは、ナガノさんによるキャラクター。不定期（だいたい深夜）に1ページの漫画がTwitterへと投稿され、かわいらしい絵柄とは裏腹に、みぞおちに抉り込むようなキッツイ展開が読者のHPと睡眠時間をゴリゴリ削っています。

　理性を残したまま化け物に変えられて苦しんだり、親友と一緒に受けた資格試験に自分だけ落ちてしまったり……。そう。ちいかわは単に“小さくてかわいい”だけじゃありません。可哀想で、不条理で、現実的で……言語化されていない“なんか”の部分にこそ、本質的な魅力が隠れているように思えるのです。

　「ちいかわ」アカウントが始動した1月からまもなく1年。この機会に未読者へ向けて、ヤツらの魅力をあらためて振り返ります。なぜなら「ちいかわ」のスタンプだけで会話できる世界がきてほしいので……。

「小さくてかわいいやつになって暮らしたい」という人間の願望

　そもそも「ちいかわ」は、本能の赴くまま赤ちゃんのように暮らせたらいいのに、という人間の欲望を具現化させたキャラクター。すごい出自ですね。「【怠惰】のチィカワ」みたいな強キャラのそれ。

　このイラストの時点で、キャラクターとしては十分に完成しているように思います。疲れた社会人や学生が「こんな風になりたいな～」と癒されるための甘～いお菓子のような存在として、一定の人気が出たのではないでしょうか。

　しかし実際に始まった漫画は、そんな我々の願望の象徴である「ちいかわ」が理不尽にいじめられる内容だったわけです。なんで？　ですが、それがこうして毎回数万リツイートされる超人気コンテンツになったわけですから、人間の業を感じずにはいられませんね。

　とはいえ漫画が始まってしばらくの間、「ちいかわ」にストーリーらしいストーリーは存在せず、現在ほどの人気もありませんでした。というのも、しゃべれるキャラクターがほとんどいなかったからです。人語を操る怪物や、人格を残し改造された哀しいキメラは登場するものの、それが物語に発展することはなく……。転機が訪れたのは5月、もう一人のメインキャラクター「ハチワレ」の登場です。