なぜ「西九州新幹線」なの？　長崎新幹線じゃダメだった理由：月刊乗り鉄話題（2021年8月版） 「西九州新幹線」の素朴な疑問11選（1）（2/2 ページ）

【疑問 3】どんな電車が走るの？

　西九州新幹線は「N700S」が採用されました。

　N700Sは東海道新幹線・山陽新幹線の最新型車両（関連記事）です。JR東海が開発しました。

　先代のN700Aは東海道新幹線・山陽新幹線の「16両編成」を前提に、必要な電子機器を分散させて搭載していました。それに対してN700Sは短い編成にも対応できる機器構成とし、海外の新幹線への輸出、将来の国内ローカル新幹線への採用も見据えて開発されました。

　その「短編成」の採用第1号が西九州新幹線向けです。西九州新幹線はN700Sの6両編成で運行されます。

　東海道新幹線のN700Sは伝統的な白地に青帯のデザインです。西九州新幹線は白地で裾を赤くした2トーンカラーで、窓の下に細い帯が添えられています。

【疑問 4】列車名は何になるの？

　西九州新幹線の列車名は「かもめ」です。博多～長崎間の特急列車としておなじみの列車名を継承しました（関連記事）。

　正式路線名が西九州新幹線と決まる前、車両にN700Sを採用すると発表した2020年10月当時の仮デザイン（関連記事）では鳥が羽ばたく黄色いロゴマークが入っていましたが、2021年7月に発表した正式デザインでは「赤いロゴマーク」になりました。

　赤はJR九州のコーポレートカラー。3つの輪の意味は不明ですが、長崎・佐賀・福岡を結ぶ輪かな、と思いました。

　なお、2021年現在運行している特急「かもめ」は運転区間が博多～武雄温泉間に短縮され、列車名は「リレーかもめ」に変わります。このリレーは「ある区間（ここでは博多～長崎の区間）をリレーして接続する」を意味します。武雄温泉駅では、特急「リレーかもめ」と新幹線「かもめ」を乗り継ぐ場合は同じホームで乗り換えられるように配慮されています。

（続く）

　次回は、西九州新幹線の「最高速度」「短縮所要時間」「料金」の疑問を解説します。お楽しみに。