「サンチーム」「ブッシェル」って一体何なんです？ 片仮名など1文字に詰め込む“謎記号”の意味

羅列して遊んでいる人はよく見るけれども。

[ねとらぼ]

　1文字分のスペースに「ミリ」「メートル」「トン」などを押し込んだ「組文字」をご存じですか？　ネット上ではもっぱら、組文字を羅列して変わった表現を作る遊びに利用されており、「使ったことはないが、見たことはある」という人も多いかもしれません。

　本来は、縦書きの媒体で単位をそのまま書くと分かりにくくなる、字数に限りがあるといった場合に使うものだといわれていますが、組文字の中には「サンチーム」「ユアン」「ミリバール」など耳慣れないものも。

　今回は“なぜ収録されているのか分からない謎の組文字”の意味を解説します。

ユーロ登場で時代遅れになった通貨の組文字

　組文字にはヨーロッパなどで使われていた通貨名を表すものが含まれています。しかし、それらは2002年にユーロ貨幣が流通開始したことで、使いにくい記号になっています。

• サンチーム：フランスなどで流通していた「フラン」の100分の1（日本円でいうところの銭のようなもの）
• ペニヒ：ドイツで流通していた「マルク」の100分の1
• エスクード：ポルトガルなどで流通
• ギルダー：オランダなどで流通

　ちなみに、これらの通貨の記号がいまだに残っている一方、肝心のユーロの組文字は導入されていないもよう。なにそれ不便。

時代の流れで使われなくなった古い単位

　同様に、時代の流れで使われなくなった組文字は、科学の世界にもあります。

• レントゲン：照射線量を表す。現在は「C/kg（クーロン毎キロ）」が使われる
• レム：被ばくによる生物学的な影響の大きさを表す。現在は「シーベルト」
• キュリー：放射能の単位。現在は「ベクレル」
• ミリバール：圧力の単位。台風の大気圧を表すのに使われていたが、「ヘクトパスカル」に取って代わられた

使いどころがよく分からない単位

　さらに、ニッチ過ぎて使う機会が少なそうなどの理由から、使いどころがよく分からない組文字も。

• ブッシェル：ヤード・ポンド法に基づく体積の単位。穀物、先物取引市場などで使われる
• グラムトン：質量を表す「トン」にはいくつか種類がある。イギリスに由来する「英トン」は1トン＝2240ポンド、「米トン」は1トン＝2000ポンド、「仏トン」は1トン＝1000キロ“グラム”で、特に仏トンを指すとき、「グラムトン」という
• ユアン：中国の通貨「元」は、英語表記で「yuan」。日本人ならそのまま「元」、英語圏の人にはアルファベットのままの方が伝わりやすそう。どうして片仮名表記にしたんです？
• パーセント：普通に「％」と書いた方が見やすいような……

「％」で済ませる場合の方が、圧倒的に多いのでは？

　その他、「アパート」「ハイツ」「サイクル」など、使いどころがいまいち分からないものはいくつも挙げられます。ネット上でいろいろ調べてみたものの、うまい使い方については分かりませんでした。というのも、これら“謎の組文字”を使用した文章が全くといっていいほど出てこないのです。

　この理由の1つとして考えられるのは「組文字が機種依存文字であり、PCやスマホでは文字化けが起こる可能性があること」。紙媒体なら気にせず利用できるかもしれませんが、そもそも知らない単位の組文字がこんなにあるということは……少なくとも使用頻度は低いんだろうなあ。

組文字「ミリ」の使用例。一部報道機関では、降水情報などに使っているようです（Google検索より）