折れてしまった「野球のバット」はどうなる……？　取材で分かった“意外な転生先”に思わずびっくり（1/3 ページ）

絶妙なネーミング……！

　プロ野球をはじめとする日本の野球界では、毎年多くのバットが消費されます。その数は年間10～20万本といわれ、それだけの量のバットが壊れて使えなくなってしまうのです。そんな壊れたバットの一部は、身近にある“意外なもの”に生まれ変わっています。

そんなに折れているとは……！

折れたバットが毎日使う“アレ”に大変身

　折れたバットの“転生”を手掛けているのは、老舗の箸メーカー「兵左衛門」。口に入る箸先部分には「100％天然の漆しか使わない」ことをポリシーに、安心・安全な箸を製作しているといいます。

兵左衛門の公式サイト

　バットの材料としてよく知られるのは、モクセイ科のアオダモ。堅くて丈夫かつ独特のしなりがあるため、プロの選手にも愛用されています。ただ、アオダモはバットに使えるようになるまでに70～80年かかる木であり、次世代のバットを作るには長年にわたる育成や管理が必要です。

植樹したばかりのアオダモの木

　折れたバットはもう本来の使い方はできませんが、その質のよさは折り紙付き。そこで、兵左衛門では折れてしまったバットを、同様に丈夫さとしなりが求められる“箸”へと生まれ変わらせます。その名も「かっとばし!!」。野球ならではのネーミングで、どこか縁起も良さそうです。さらに、この箸の売り上げの一部は、次代のバットをつくるアオダモを育てるために使われるといいます。環境に優しい……！