ほんとに作ったよ：「ソースはねとらぼ」と言われたい　月星食品と“ねとらぼソース”を作ってみた (3/3)

[笹山美波，ITmedia]

とろみと香りに不安あり、でも味は◎

とろみが強すぎてソースが全然出てこない……

　持ち帰ったソースを編集部で披露すると、「おお、ソースだ!!!」「ほんとにできた!!!」とかなり興奮気味。とんかつを用意していざ試食タイムだ。まずはフタを開け、香りをかぐ。「カレー……？」「味の想像がつかない」と編集部員から微妙なコメントが返ってくる。実食するべく瓶を下向きにすると、とろみが強すぎてなかなか出てこない。足利市から戻ってくる間にソースが冷め、香りが薄れ、とろみは一層強くなってしまったようだ。

　瓶を強めに振ると、かなりドロッとしたソースが出てきた。「ソースってこんなんだったっけ？」と編集部にピリリとしたムードが漂うなか、まずは編集長が代表してひと口食べてみる。「……あれ？　普通にカレーだ。おいしいぞ？」と、ニッコリする編集長。どれどれと編集部員が後に続く。「これはイケる！」「カレーにソースをかけた時の味がする」とみんな笑顔で食べ進める。「ご飯にかけてもおいしいのでは」と思いついた記者が、おにぎりにソースをかけてみた。おおっと、こちらもかなりうまい。とんかつにかけても、ご飯にかけてもおいしいなんてダブルでうれしい。

　試食の結果、とろみと香りに不安はあるが、味は高評価だったことを長沼社長に報告する。「次回はそちらの点を改良したバージョンを作りますので、楽しみにして下さい」と、力強い返事が来た。あとはソース職人に任せ、完成を待つだけだ。

匂いをかぐ編集部員たち

とんかつを用意し、試食といきますか。ついでに月星食品のオリジナルソースも味見したが、どれも絶品だった

みんなでワイワイ味見しました

ついに完成！　「『ただしソースはねとらぼ』ソース」！

　6日後、いつものように取材から帰ってくると、デスクにダンボールが置いてある。さては……と思い夢中で開くと、完成したソースが入っていた。今回はきちんとラベルも張られている。「すげー！」「ソースだ！」とはしゃぐ編集部。改良されたソースをお皿に注いでみる。試作品は明るい茶色でとろみも強かったが、今回はソースらしい濃い色で適度なとろみに進化を遂げていた。フタを開けた時のスパイシーな香りが強くなり、ソースとカレーが完全に融合した味に仕上がっている。うまみ、辛み、酸味のバランスが絶妙。手前味噌だが、うまいぃぃぃぃ！

これが「『ただしソースはねとらぼ』ソース」だっ！

ラベルかわいいだろう！　編集部でデザインしたのだ。えっへん

　改めて紹介しよう。ソースの名前は「『ただしソースはねとらぼ』ソース」だ。中身はカレー風味で糖蜜仕立てのちょっと甘めなとんかつソースになっている。ねとらぼのイメージガール「ITちゃん」がプリントされたラベルは編集部でデザインした。どこか見覚えのあるデザインなのはご愛嬌ということで……。

　すっかり悪ノリから始まったソース作りに夢中で忘れていたが、我々は一応IT系のメディアであった。となると、次に目指すは一般向けにネット販売ではないだろうか。いや、きっとそうに違いない！　現在は残念ながら非売品だが、好評だったら月星食品さんが限定販売してくれるかもしれない。試作品で完成したいくつかの限定「『ただしソースはねとらぼ』ソース」を関係各位に袖の下としてお納めいただきつつ、草の根運動でソースの噂を広く伝えていけたら幸いだ。