■秋になったら急展開!?
牧場の仕事がそれなりに軌道に乗ってきたころ，季節は秋に移った。それにしても，もう半年もルミナさんのところに足しげく通っているというのに，まったく進展がないのはどういうことなのか……。
ひょっとして嫌われているんじゃ？ などと不安になってきたある日，僕はたまたま朝早く目が覚め，いつもより早い時間にお屋敷に到着する。
あれ，なんだかいつもと様子が違うような……。
■ルミナの義理のおばあさん・ロマナは，ルミナのピアノを聞いて「もっと自由にひいたら？」と言う。だがルミナにはそれがどんなことなのか，わからなかった。
僕なりに「自由にひく」という意味を考え，伝えてみると，ルミナさんは元気を取り戻し，ピアノを始めたころの話を語り始めた。
──ルミナの亡くなった母親はピアノが上手だった。だからルミナがピアノに興味を示すと，ロマナはたいそう喜んだらしい。
だが，それはルミナにとってプレッシャーになった。母と同じくらいピアノが上手くならなければロマナが悲しむと，幼いルミナは思い，今にいたるまでそう思い続けてきた。
■ルミナといった奥さん候補とのイベントは，恋愛値が一定以上になった状態で，特定の時間に特定の場所に行くと発生する仕組み。イベント中の受け答え次第で恋愛度をさらに上げられるので，立て続けにイベントが起こる場合も。しかし「おにいさま」と呼ばれるようになるとは……なにか違うような？
もちろん，ロマナはそんなことを望んではいない。だから今，ルミナにもっと「自由にピアノをひく」ように諭しているのだろう。あなたはあなたのピアノをひけばいいんですよ，と──。
そんな話をしたあと，僕はルミナさんに別れをつげてお屋敷を後にした。まつかぜの背にまたがり，思いっきり飛ばしてみる。ルミナさんと少し親しくなれたような気がして，僕は舞い上がっていたのだ。
それ以来，僕とルミナさんの仲は日増しに深まっていった。それは，彼女の言葉からもはっきり感じられる。
■来るのを待っていたと言われたり，恋占いの実験台にされたり，語尾にハートがついたりと，わかりやすい変化が起こる。
そして晩秋のある日。僕はルミナさんにプロポーズしたのだった。彼女の答えはもちろん……。
■ロマナの許しをもらいに行くと，花嫁修業があるので，嫁入はまだ先になるとのこと。リプオくんのやもめ暮らしはまだ当分続く。
■タカクラのつぶやき
リプオのやつ，ついにうまくやったみたいだな。ちなみにプロポーズに使う「青い羽根」は，夏の始めごろにコロボックルたちからもらえる。
だが，急いで使っても恋愛値が減るだけだ。使うのは相手のハートマークが4つ以上になってからだ，それなら間違いない。 次のページへ
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