AmazonのCEO、落とした携帯をエアバッグで守る技術の特許出願

　携帯電話を落としても、壊れないよう守ってくれる技術が登場する？――エアバッグで落下した携帯端末を保護するシステムの特許を、Amazon.comのジェフ・ベゾスCEOが出願している。

　「デバイスの衝撃からの保護」と題されたこの特許（出願番号20110194230）は、2010年2月に出願された。発明者の欄には、AmazonのベゾスCEOと副社長のグレゴリー・ハート氏が名を連ねている。「落下面とデバイスの間で衝撃が起きる前に、ダメージのリスクを判定する。リスクが一定以上の場合、保護システムが起動してデバイスへのダメージを減らす」と説明されている。

　落下面までの距離や落下速度、端末の向きなどを検知し、エアバッグなどを利用して端末を保護する。出願公報に添付されたイラストには、デバイスにエアバッグやバネをつけたり、ガスを噴出させて衝撃を和らげる例が描かれている。

　携帯端末は小さくて軽いため持ち運びやすいが、反面壊れたりなくしたりしやすい。調査では、携帯電話の3台に1台は購入から1年以内に破損・紛失しており、その年間コストは数十億に上るという。こうした背景から、この技術は発明された。