犬の味覚は人間の5分の1？　犬が好きな味と「手作り食」で注意したいこと

　犬と人間の味覚の差は、どれくらいあるのでしょうか。

　ふじわら動物病院の院長である藤原光宏先生によれば、犬の舌にある味覚を感じる細胞は、人間の5分の1程度しかないそうです。ただ、犬も旨味以外の、甘みや塩味、苦み、酸味などは感じているそうです。中でも、甘味は犬にとって最も感じ取りやすい味だといいます。

　そこで気になるのが、犬に与える食べ物の味付け。犬の食事に詳しい、ドッグレシピプランナー協会代表理事である磯谷いつ穂さんに、犬の味覚と手作り食の味付けの考え方を教えてもらいました。

犬にはどれくらいの甘味が必要？

――犬はどんな味の食べものが好きなのでしょうか？

藤原先生：犬は甘い食べものが好きです。しかし、犬の手作り食を作る場合、甘味として何かを加える必要はありません。なぜなら、手作り食は、主に甘みがある肉や魚などの動物性タンパク質をベースに、野菜も一緒に使っていくからです。

　肉や魚は、動物性のアミノ酸を含み、これが甘みになります。野菜は、緑黄色野菜、葉物野菜、紫色の野菜、キノコなどいろいろな種類の野菜を使っていきますが、犬はキャベツやパプリカ、ニンジンなどの野菜にも甘みを感じることができます。ジャガイモやサツマイモなども炭水化物が多いので、糖質の甘みがあります。

　つまり食材自体に糖質が含まれており、甘みがあるということです。ただ、日頃から穀物が主体のフードを食べさせている場合は、手作り食の自然の甘みは物足りなく感じるかもしれません。

手作り食の味付けはどうすべき？

――犬に与える手作り食の味付けで、注意すべきことはありますか？

磯谷さん：手作り食の考え方はさまざまですが、私自身、特に味付けは必要ないと考えています。食材には糖質や塩分、その他、栄養素がたくさん含まれています。人工的に作られたものではなく、自然の食材を利用すれば、過度に不必要なものを摂取する危険もありません。

　むしろ注意しなければいけないことは、味付けよりも栄養バランスを考えて食材を選ぶことと、長期間に渡り、同じ食材を使用した食事を与えないことです。私たち人間の食事同様、犬も同じものばかり食べていると、栄養バランスが偏ってしまいます。必要な栄養素を管理してあげることを忘れないでください。

体によくないもの、糖分が多いものは避ける

　また、次の食べ物には注意が必要だといいます。

磯谷さん：たまねぎやチョコレート、ぶどうなど食べると体によくないものは、食事でもおやつでも与えないことで、危険を回避できます。糖分が多い食事は、肥満の原因にもなりますので、日頃から注意してあげましょう。

　その点、手作り食は水分を多く含み、カロリーがドッグフードに比べて低いことが特徴です。うまく利用することで、健康管理の力強い味方になります。

犬にNGの食材

　犬に食べさせてはいけない食材には、以下のようなものがあります。

• ネギ類（タマネギ、長ネギ、ニンニク、ニラ、らっきょうなど）
• チョコレート、ココア
• アボカド
• キシリトール
• レーズン（ぶどう）
• ナッツ系

　これらに気を付けながら、動物性タンパク質と野菜をバランスよく組み合わせることで、良質な手作り食ができるとのこと。太り過ぎのワンちゃんなど、カロリー管理が気になるときには、ドッグフードだけでなく手作り食も考えてみてください。

• 参考記事：専門家に聞く、犬に食べさせてはいけない物とは？　ペットのNG食材をまとめてみた