飼うまでは「犬が死んだくらいで」と思ってたけど――　おっさん漫画家と3本足ワンコの漫画がグッとくる（2/2 ページ）

　動物病院からの帰りの車中、自分が大変な病気とは知らずに“どこかに遊びに連れて行ってくれるの？”とはしゃぐちょんぴーちゃんを見て、余計に切なくなり大号泣してしまう小田原さん。ガン発覚によって、ちょんぴーちゃんがもはや、いなくてはならない大切な親友であり、大切な家族だと気付かされたのでした。

　左前脚付近にガンが発覚し、治療のため切断を余儀なくされたちょんぴーちゃん。手術後は3本足となってしまいましたが、ちょんぴーちゃんの明るさやエネルギッシュさが変わることはありません。

　だい12わんの「ある日」では、通りすがりのおじさんに「おろ!?　この子、脚どうしたん？」と聞かれますが、ちょんぴーちゃんはおかまいなく、おじさんに向かって「ワンワンワン！」と果敢に吠え続けます。

　元気なちょんぴーちゃんの姿を見て、「しかし、エライもんだなぁ。この子は脚が1本無いことなんか何とも思ってないんだなぁ」と感心するおじさん。ちょんぴーちゃんの変わらぬ元気な姿に、小田原さんも「そうかそうか　知らないおっさんやっつけたったか　ちょんぴー　お前強いな」とつぶやきます。

　「足が1本無くたって、大好きなご主人といられて元気なら大丈夫！」そんな風に言っているかのようなちょんぴーちゃん。人は家族同然であるペットに、癒やしだけでなく、たくましく生きる勇気ももらっているのかもしれません。

　犬と暮らすということは、ただただ楽しいことばかりではありません。かわいさに存分に癒やされたり、ワガママに振り回されて困ったり、自分のことのように愛犬の健康状態を心配したり。

　大変な部分もあるけれど、でも最後に分かるのは「やっぱりペットは大事な家族である」ということ。「ぼくと三本足のちょんぴー」は、“犬と暮らすということ”の楽しさとリアルを、さまざまな場面から教えてくれるエッセイマンガです。

試し読み：『ぼくと三本足のちょんぴー』　だい4わん