【マンガ】知らないとは言わせない　日本の国民的スポーツ「打球鬼ごっこ」とは

地上波で試合が見られた時代もあったんですよねえ……（遠い目）。

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　日本の国民的スポーツ「打球鬼ごっこ」をご存じですか？　近年まで、シーズン中は地上波でレギュラー放送されていましたし、「将来の夢はこのプロ選手になること」という子どもも多いそうなので、きっとあなたも知っているはず。

　……ただ、打球鬼ごっこは“消えてしまった呼び方”なので、全くピンと来ないかもしれません。

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解説

　日本にベースボールが伝わったとされるのは、明治5（1872）年。その際に「打球鬼ごっこ」と訳されて全国に広まり、大衆の遊びとして親しまれていたといいます。確かに、守備陣に挟まれたランナーが塁間で逃げ回る様子などは、鬼ごっこのように見えなくもありませんが……現代人はこの名称に違和感を覚えてしまうのでは？

　現在でもおなじみの「野球」という訳語が登場したのは約20年後の明治27（1894）年で、中馬庚（ちゅうまかのえ／ちゅうまんかなえ）という人物が初めて使ったとか。ちなみに、同氏はその由来について「“野外”の遊戯だから、庭球（テニス）に対して“野”球と命名する」と説明しています。