緊急事態宣言が延長され外出する機会が激減する中、みなさんは自宅で何をしているでしょうか。映画を見たり、テレビを見たり、凝った料理を作ってみたり……お家時間の過ごし方は人それぞれですが、中には「朝から晩までゲームをやっている」という筆者のような人もいることでしょう。

　今回は、数あるゲームタイトルの中から筆者が独断と偏見で選んだ「激ムズゲーム」を紹介します。クリアするまでに数十時間を費やすなど当たり前のゲームタイトルばかりですので、時間泥棒されたい人は是非チェックしてみてください。なお、筆者の独断で選んだためソウルライク多めです。

SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE

　「死にゲー」メーカーとして名を馳せているフロム・ソフトウェアの人気タイトル「SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE」。

　「隻腕の狼、戦国に忍ぶ」がキャッチコピー。美しい映像で剣戟アクションが楽しめる本作ですが、その難易度はフロム・ソフトウェアの代表的な死にゲー「Dark Souls」「Bloodborne」などに匹敵するほど高く、特にラスボスは数ある死にゲーの中でも別格の強敵とされています。

　ほぼ全てのプレイヤーは、各所のボスだけでなく道中の雑魚敵やステージギミックによって「死」の文字を見続けることに。誰もが認める高難易度ゲーの代表格ですが、敵を倒したときの達成感や、相手の攻撃を弾いたときの爽快感も抜群です。

Cuphead

　ディズニーアニメのような映像でかわいらしいキャラクターが動き回るアクションゲーム……に見えますが、実際はカジノで大負けした主人公が借金を返すために債務者の魂を取り立てようとするという、ちょっとダークな物語。

　ロックマンシリーズを想起させるようなシンプルな操作ですが、その難易度は本物。ボスと戦って物語を進めていくというスタイルの本作ですが、敵の行動パターンやステージギミックを正確に理解していない限り攻略はほぼ不可能。「初見で倒せる」というタイプのボスは皆無と言って差し支えありません。

　一方で敵の行動パターンさえ見つかれば、活路を見出せるゲームでもあり、ゲーマーとしての実力が試されるタイトルでもあります。グラフィックは文句なしに素晴らしいので、諦めずにチャレンジして欲しい1作。

Return of the Obra Dinn

　舞台は1800年代。船員が姿を消し、消息不明となっていた船「オブラディン号」にどんな事件が起こったのか――そんなミステリーが楽しめるのが本作。

　主人公は保険調査官。プレイヤーは「船員が死ぬ直前の映像」を見ることで、「どの船員が」「どのように死んだか」を推理していくことになります。死体があった場所はわかるものの、「死の直前の映像」を見ても名前すらわからないなんてことはザラ。時系列も明確には語られないため、極めて限定的なヒントしか与えられません。推理モノが好きなプレイヤーにはぜひともプレイしてほしいタイトルです。

番外編：DIGITAL DEVIL SAGA アバタール・チューナー

　番外編として、ちょっと古いタイトルですがこちらのタイトルも紹介します。コアなゲーマーなら、「激ムズゲー」「DIGITAL DEVIL SAGA アバタール・チューナー」の2つ文字列を見ただけで、何を言いたいのか分かってもらえるでしょう。

　アトラスによるプレイステーション 2用ソフト「DIGITAL DEVIL SAGA アバタール・チューナー」は、通常通りストーリーをクリアするだけならば、そこまで高難易度のゲームではありません。しかし、隠しボスの「人修羅」だけは話が違います。

　「人修羅」とは先日リメイク版が発売された「真・女神転生3」の主人公であり、本作にはストーリーに無関係のボスとしてゲスト出演した形。その驚異的強さで発売直後から「RPG史上最強のボス」として話題を呼び、現在でもゲーム史に残る屈指の強ボスとして知られています。レベルマックス、ステータスマックスなどあらゆるやりこみ要素を徹底し、完璧な戦略で対峙しても強運がなければ勝てない（現在は比較的有効な攻略法が確立されているそうです）ほど強く、多くのゲーマーの心を折ってきました。

　筆者もレベルマックスにして挑戦しましたが、何度挑んでも倒すことは出来ず、「ラスボスすらノーダメージで倒せるのになんでこいつは倒せないんだ……」と途方に暮れた思い出があります。高難易度ゲーは大好きですが、「何度も挑んだが結局倒すことができなかったボス」として記憶にあるのは人修羅ぐらいのもの。いつかリベンジしたいところです。

　次のページでは10選全てを紹介します。