日本中央競馬会（JRA）が春と秋の年2回開催している「天皇賞」。4歳（かつては数え年5歳）以上の古馬による国内最高峰のレースに位置づけられています。東京競馬場で行われる芝2000mの「秋の天皇賞」に対し、京都競馬場で行われる「春の天皇賞」は、芝3200mという長距離レース。もともとはどちらも3200mでしたが、1984年から天皇賞（秋）は距離が短縮され現在に至っています。

　そこで今回は、2000年代の天皇賞（春）にスポットを当て、歴代優勝馬についてアンケートを実施します。あなたが一番好きな優勝馬にご投票ください。それではまず、2000年代の歴代優勝馬から4頭をピックアップして紹介します。

テイエムオペラオー

　第121回（ 2000年 ）と第123回（2001年）、世紀をまたいで天皇賞（春）の連覇を果たした「テイエムオペラオー」。その間の第122回天皇賞（秋）でも勝利し、春秋合わせて三連覇を成し遂げたほか、さまざまなレースで勝ち星を挙げました。

マンハッタンカフェ

　第125回（2002年）天皇賞（春）を制したのは「マンハッタンカフェ」。同年にはJRA賞最優秀4歳以上牡馬にも選出されています。このときのレースは、ナリタトップロードやジャングルポケットと合わせ三強対決ともいわれました。

ディープインパクト

　「ディープインパクト」は第133回（2006年）天皇賞（春）の優勝馬。2005年には日本史上2頭目となる無敗でのクラシック三冠を達成し、芝部門・長距離部門で初めて「世界ランキング1位」に到達した馬でもあります。また、本レースでの単勝支持率は、史上最高となる73.5%（オッズ1.1倍）を記録しました。

メイショウサムソン

　「メイショウサムソン」は第135回（2007年）天皇賞（春）の優勝馬。続く第136回天皇賞（秋）でも勝利しています。本レースでは高速馬場や長距離レースが不安要素となり2番人気でしたが、歴代2位となる3:14.1の好タイムでの優勝を飾りました。

まとめ

　ここまで2000年代の天皇賞（春）優勝馬から4頭を紹介しました。なお、選択肢は、2連覇したテイエムオペラオーを含む9頭となっています。あなたが一番好きな競走馬に投票してください。また、各馬の好きなポイントやその馬が優勝したレースの思い出などもぜひコメント欄にお寄せください。みなさんのご投票お待ちしています！

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