「湖」とは、環境省の定義によると、「四面が陸地に囲まれたくぼ地で、池や沼より大きく、5～10メートル以上の深さを持つ水域」のことを指すそうです。日本では琵琶湖が最大の湖であることはよく知られていますが、それに続く面積の湖がどこかはご存じでしょうか？

　今回は国土交通省が発表している資料（令和3年7月1日時点）をもとに、日本にある湖の面積ランキングをお届けします。

（出典：国土交通省国土地理院「全国都道府県市区町村別面積調」）

第3位：サロマ湖（151.63平方キロメートル）

　第3位はサロマ湖です。その面積は151.63平方キロメートル。

　サロマ湖は北海道の北東部にある湖で、日本最大の汽水湖（海水と淡水が混合した塩分を含む湖）としても知られています。オホーツク海の湾入部が、堆砂により切り離される形で形成されたラグーンであり、その誕生は約1000年前とされています。

第2位：霞ヶ浦（168.19平方キロメートル）

　第2位は霞ヶ浦です。その面積は168.19平方キロメートル。

　霞ヶ浦は茨城県にある湖で、その流域面積は同県の3分の1以上にも及びます。釣りや水上オートバイなどのレジャースポットとして知られているほか、日本百景にも選定されています。

第1位：琵琶湖（669.26平方キロメートル）

　第1位は琵琶湖でした。その面積は669.26平方キロメートル。

　琵琶湖は滋賀県に位置する日本最大の淡水湖で、面積のみならず貯水量も日本最大です。誕生は約440万年前で、ロシアのバイカル湖などと並ぶ古代湖（100万年以上存在している湖）の一つとされています。

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