本日4月20日は、名馬として名を馳せた「トウカイテイオー」の誕生日です。1988年のこの日に生まれたトウカイテイオーは、1990年12月の3歳新馬戦にてデビュー。デビュー戦を勝利で飾ると、その後も圧倒的な強さで皐月賞や日本ダービーで優勝し、1991年にはJRAの年度代表馬に選出されました。骨折などのケガに悩まされながらも、その度に大舞台で復活し「奇跡の名馬」として競馬ファンから愛されました。

　そんなトウカイテイオーの誕生日を記念して、今回は「平成の歴代『日本ダービー優勝馬』人気ランキング」（2021年5月ねとらぼ調べ・回答数1652票）をご紹介。

　3歳（旧4歳）の競走馬限定のクラシック競争の中でも、最高峰のレースとされる「東京優駿」、通称「日本ダービー」。そんな日本ダービーを平成の時代に制覇した名馬たちの中で、もっとも人気を集めたのはどの馬だったのでしょうか？　

第3位：ナリタブライアン

　第3位は、第61回（1994年）優勝馬の「ナリタブライアン」でした。得票数は137票で、得票率は8.3％となっています。

　“シャドーロールの怪物”と呼ばれたナリタブライアンは、皐月賞を当時のコースレコードで快勝。続く日本ダービーでも、2着と5馬身差をつけての圧勝を飾りました。さらに同年の菊花賞も優勝し、日本競馬史上5頭目となる三冠馬の栄誉を手に入れています。

　コメント欄では「平成なら文句なしでナリタブライアン！」という熱いファンの声もあがっていました。

第2位：ディープインパクト

　第2位には、第72回（2005年）優勝馬「ディープインパクト」がランクイン。得票数は205票で、得票率は12.4％でした。

　直前に出走した皐月賞を含め、デビューから無敗で日本ダービーを制覇したディープインパクト。この時記録した単勝オッズ1.1倍は日本ダービーにおける単勝支持率最高記録となっています。

　のちに息子であるコントレイルが皐月賞を含め無敗で日本ダービーを優勝し、親子二代による無敗でのダービー制覇。さらに菊花賞も優勝したことで、史上初の親子による“無敗三冠”を達成しました。

第1位：トウカイテイオー

　そして第1位は、第58回（1991年）の優勝馬「トウカイテイオー」でした！　得票数は286票で、得票率は17.3％となっています。

　父シンボリルドルフと並び、無敗で日本ダービーを制覇したトウカイテイオー。2着に3馬身差をつけての見事な勝利を収めました。さらに親子による三冠達成の期待がかかるも、骨折により菊花賞出走を断念。その後も、何度も骨折を経験しつつも、そのたびに復活し勝利を挙げる不屈の姿から「奇跡の名馬」と称されました。

　コメント欄でも「何度もの骨折にも挫けずに復活し、引退戦それも1年ぶりの有馬記念で勝利した姿には涙が流れた」と、その雄姿をたたえる声があがっていました。