「Google Earthのおかげで故郷へ帰ることができた」――Googleは10月16日（日本時間）、インターネットサービスが可能にした1つのエピソードを公式ブログで公開しました。YouTubeに動画もアップしています。

　1986年のこと、インドに住んでいた5歳の少年（Saroo Munshi Khan）が迷子になりました。彼は物乞いをするために兄と地元駅に来ていたところ、うっかり停止していた列車の中で眠ってしまったのです。目が覚めると全く知らない場所にいた彼は、結局コルカタへたどりつき数週間の路上生活を経て、孤児のための施設で暮らすことになります。

　翌年、オーストラリア人夫妻に引き取られてオーストラリアに移住。新しい家族、国籍、名前（Saroo Brierley）を得て、生活が劇的に変化します。経済面でも成功を果たしました。しかし、故郷のことはずっと忘れられず、ぼんやりとした記憶を頼りに探し続けていたそうです。

　2011年のある日、ついにGoogle Earthによって故郷の特定に成功します。衛星写真から迷子になった“カンドワ駅”を発見したのです。空中から景色を辿れることは「まるでスーパーマンのようだった」とコメントしていました。また、町のFacebookグループに参加することで、現地の情報を得ることができたそうです。

画像
ついに特定

　そして、2012年にオーストラリアから故郷のカンドワへと出発します。このことは、故郷探しを手伝ってくれた現地メンバーに伝えていたため、カンドワに到着すると、母親や生き延びた兄妹たち（一緒に駅にいた兄は列車にひかれて亡くなった）と26年ぶりに再会することができました。