リニューアルオープンした「キリンビール工場見学ツアー」に行ってみた

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　10月にリニューアルオープンしたキリンビール横浜工場。1991年に工場見学を開始した長い歴史を持つ、まさに工場見学のパイオニア的存在です。ビール作りのイロハを学び、お楽しみの試飲会も含む工場見学は、バスツアーでの来場やリピーターも多い人気のスポット。そんな人気の工場見学ツアーに参加してきました。

キリンビール横浜工場（横浜市鶴見区生麦1-17-1）

　スタート時間より少し前に到着。スタッフが「開始まで奥のコーナーをご覧ください」というので、明るく開放的な空間の中に行ってみました。ただの展示だと思い、あまり期待していなかったのですが、よく見ると意外とオモシロイ！　昔と今のビール瓶の重さを比べたり、6缶パックのケースの仕組みなど、いつもは気に留めないことを体験しながら知ることができるのです。

子ども向け、大人向けの体験コーナーがある「ノミモノ・ラボ」

容器に関して研究員目線で体感できるコーナー

　さて、そうこうしているうちにツアーが始まりました。まずはシアターに案内されました。キリンビールの歴史などが斬新なイラストでテンポよく軽快に流れます。そうなんだ〜と豆知識を得た気分です。

　シアターを出て次に向かった場所は、フワーッとビールの香りが鼻をくすぐるエリア。壁には炭酸がシュワシュワーと下から上へと流れています。足を止めて香りと音を堪能していると、なんだかリラックスしてきました。ビールって、こんないやし効果があったのか！と驚きです。ちなみにビールを飲んだことのない子どもたちは、この香りをから揚げとかスパゲティとか言うそうです。

麦芽とホップのアレコレを体験します

　続いては、麦芽とホップを比べる「素材コーナー」に到着。この2つって、確かにどういったものなのか知らずにビールを楽しんでいる人も多いでしょう。もちろん、筆者もです！

　各エリアで、こうした体験をしながら進むこの工場見学は、ビールのことを知らなくても自然と知識を得てしまいます。その構成の巧みさに感心しながら、見学のメインイベントともいえる場所に向かいました。

　そこは「仕込みコーナー」。眼下の大きな釜の中では実際にビールが一番搾り製法で仕込まれているそうです。“ザ・工場見学”といえるような光景に、参加者は驚きの様子。「へぇ〜、大きいね〜」などと、みんなで言いながら見ていると、あたりが暗闇になり“ショー”が始まりました。

見学用でなく、実際に稼働している窯を見ます

　窯の下がガタガタと崩れ落ち、窯の中があらわに。プロジェクションマッピングなどを組み合わせて、窯の中で行われている「一番搾り製法」の仕込み工程を知ることができるのです。ビールってこうやって作られるのかと、小学生の社会科見学に来た気分で見入ってしまいました。もちろん、ほかの方も映像にくぎ付け。

窯の内部が現れました

いろんな工程を得て、ビール麦汁が窯の中に

　画期的な映像で「一番搾り製法」の工程を見た後は、「一番搾り麦汁」と「二番搾り麦汁」の試飲です。こんなサプライズがあるなんて！　という表情で、参加者全員がワクワクした様子。アルコールは入っていないので、誰でも味わえます。まずは二番搾り麦汁から。うん、おいしい。次は一番搾り麦汁をゴクリ。うっわー、甘い！　あちこちでオイシイという歓声が響き渡ります。筆者も意外な味わいに驚きを隠せませんでした。