アメリカの宇宙輸送会社SpaceXが、2人の一般人を乗せて月まで往復する宇宙旅行計画を発表しました。乗客は既に決定しており、相当な金額(非公開)の旅費を支払っているとのこと。現時点では素性も明かされておらず、ちょっと妄想がかき立てられます。

打ち上げに用いられるFalcon Heavyロケット(画像は公式サイトより)
乗客はNASAの協力下で開発された商用宇宙船「Dragon 2」に乗り込み、同社が開発中の「Falcon Heavyロケット」に打ち上げられて月へ向かう予定。2017年後半には健康面のテストを行い、初回のトレーニングを開始します。テストをパス次第、その素性が明かされるそうです。

乗客が乗り込む予定の宇宙船、「Dragon 2」の前世代機(画像は公式フォトギャラリーより)
同時期に、NASAが主導する商業乗員輸送開発の一環でDragon 2の運用も開始。ISS(国際宇宙ステーション)と地球の往復が4回予定されています。その後2018年後半には、いよいよ乗客を乗せて宇宙へ出発。アポロ計画と同じくケネディ宇宙センターから打ち上げられ、月を周回してから帰還する予定です。
(沓澤真二)
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