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アメリカのモントレー水族館研究所（MBARI）が、深海に住む大ダコ「ハリフロアトランティカス」の研究を発表しました。観測の様子が映った動画には、サムクラゲを抱えて泳ぐ姿が。なんとこのタコ、とらえたクラゲの触手を武器として使うのだそうです。なにそれ怖い。
ハリフロアトランティカスが発見されることは、同研究所でも27年間で3回目。今回のような生きた状態での観測はごく珍しいケースとのことです。オスこそ約30センチ程度の大きさですが、メスは4メートルにも成長するのだとか。
メスは巨大ゆえ、触腕でクラゲを包み込みつつ楽々と泳ぐことができます。こうしてクラゲを運びつつ、くちばしでクラゲの養分を吸収。もちろんクラゲは死んでしまいますが触手は死後も機能し、刺すことができるそうです。
MBARIの研究者は、ハリフロアトランティカスは身を守るためにクラゲの触手を使うと考察しています。つまりこのタコにとって、クラゲは弁当であり武器でもあるんですね。
（沓澤真二）
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