オーストラリアの深海で、“顔のない魚”が発見されました。

顔のない魚「Typhlonus nasus」（画像：CSIRO）

　見つけたのは、同国ニューサウスウェールズ州東部の深海で調査を行っていたオーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）などの研究チーム。4000メートルの深海から採集しました。

　大きさは40センチほど。本来顔のある部分はのっぺりとして目や口がないように見えます。口は頭の下にあり、目はないわけではなく、比較的小さな標本では皮膚の下に目が見られるとのこと。しかし目はほとんど役に立っているように見えず、研究者らはこの魚を「Faceless Cusk」と呼んでいるそうです。

顔のない魚を手にする専門家（画像：CSIRO）

　変わった見た目ですが、新種というわけではありません。アシロの仲間で「Typhlonus nasus」という学名がついています（ギリシャ語のtyphlos（目が見えない）、onos（メルルーサ）、nasus（大きな鼻）に由来）。過去には、1870年代の海洋探査において珊瑚海で発見されており、100年以上を経ての再発見となります。

Typhlonus nasus（画像：CSIRO）

　深海探査では他にもさまざまな標本を採取しており、その中には新種の生き物もいるかもしれません。