【マンガ】ワニが「石を食べる」意外な理由

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ワニが「石を食べる」意外な理由

バラスト：船舶などを安定させるためのおもりのこと

解説

　人間では考えられないことですが、ワニには石を食べる（飲み込む）生態があります。一説には、水中で体のバランスを取るのに必要で、さらに胃の中の食べ物を細かくして、消化を助けるはたらきもあるとされています。

　このように飲み込まれた石は「胃石」と呼ばれ、ワニ以外の生物も利用。古くは、一部の恐竜が胃石を持っており、子孫にあたる鳥類もその生態を受け継いでいます。焼き鳥屋さんでおなじみの「砂肝（砂ずり）」は「砂嚢（さのう）」という消化器官で、中には砂や小石が。歯の代わりに、食べ物をすりつぶす役割があります。

• 参考リンク：KAMIHATA探検隊（神畑養魚グループ）
• 参考リンク：ギザストーン（恐竜の胃石）（三重県総合博物館）

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