Twitterユーザーの呼びかけで正体判明！　謎の巨大観音像写真から始まった歴史ミステリーに「鳥肌立った」「集合知の勝利」

　しかし、どの情報も決定打にはならず、引き続きつるまさんは情報提供を呼びかけます。そんな中、事態が動いたのは12月5日。signal9.jpさん（@Signal9J）が、“福崎日精”という仏師（※）と、埼玉・秩父にある大淵寺（大渕寺）護国観音との類似を指摘したことでした。これがつるまさんに、ある“ひらめき”を与えます。

※昭和初期から40年代にかけ、日本各地に巨大仏を建立したとされる謎多き人物

　つるまさんがひもといたのは、国立国会図書館デジタルコレクションにも納められている「観音の霊験」という文献。この中に「福崎日精の師匠らしき人物が、大淵寺の護国観音を作る前に九州青ヶ島に滞在していた」という記述があったのを思い出したためです。

「志佐鳳州」と書かれているのが福崎日精の師匠にあたる人物（画像：国立国会図書館デジタルコレクション「観音の霊験」174〜175ページより）

確かに「九州青ヶ島にて」との記述が（画像：国立国会図書館デジタルコレクション「観音の霊験」174〜175ページより）

　さらに調べてみると、長崎県の青島に「子安観音」という観音像があることも判明。「青島」「子安観音」「福崎日精」――写真から得られた手掛かりと、これまでに寄せられた情報が、この3つのキーワードを中心にパズルのようにピタリとはまっていきます。さらに「青島出身の者です」という人まで現れ、つるまさんの推理を裏付ける形に。こ、これだああああ！

Googleマップで見た青島子安観音。立地や周辺の地形、植生など、あらゆる要素が写真と一致！（Googleマップより）／画像(C)2022 Maxar Technologies、Planet.com、地図データ(C)2022【※地図画像にクレジットを追記（2022年6月9日）】

福崎日精による他の観音像との比較（左が今回の観音像）。確かによく似ています（Googleマップより）